在望远镜发明之前，古代人只能在晴朗的夜晚用眼睛仰望明月。看到月亮明暗相间的表面和奇怪的形状，人们编造了嫦娥奔月、吴刚伐桂、毓勉捣药等美丽神话。古希腊人将月亮视为美丽的狩猎女神阿耳忒弥斯，并将女神狩猎时从不离开的银弓视为月亮的天文符号。所以月球上没有嫦娥，只是一个神话传说。

月球是地球的卫星，也是太阳系第五大卫星。月球正面有大量由黑暗火山流出的玄武岩熔岩流填充的巨大撞击坑，形成了一片被称为“月海”的广阔平原，没有水喝，无法生存。月海外围和月海之间有明亮古老的斜长石高地和明显的撞击坑。它是非常亮的白色，在天空中非常显眼。再加上月相的规律性变化，使得神话传说等人类文化更加真实，但这只是神话，不是事实。

月球比地球小，直径3476公里，约为地球直径的3/11。月球表面积约为地球表面积的1/14，略小于亚洲。它的体积是地球的1/49。换句话说，地球上有49颗卫星。月球的质量是地球的1/81；物质的平均密度为每立方厘米3.34克，仅为地球密度的3/5。月球上的重力只有地球的1/6，也就是说，6公斤重的东西在月球上只有1公斤重。人在月球上行走时，身体显得很放松，稍加用力就能跳起来。宇航员认为在月球上行走似乎比在地球上行走更令人愉快。

月球是离地球最近的天体。它是唯一绕地球运行的天然卫星，与地球的平均距离约为38.44万公里。月球绕地球运行的轨道为圆形轨道，近地点(离地球最近时)平均距离为36.33万公里，远地点(离地球最远时)平均距离为40.55万公里，相差4.22万公里。

月球和地球一样，是一个扁球，南北极略扁，赤道略高。它的平均极地半径比赤道半径短500米，南北两极也不对称，北极上升，南极下沉约400米。