普通话，现代标准汉语的别称，是以北京音为标准音，以北方官话为基本方言，以典型的现代白话文为语法规范的共同语。

普通话是以北方话为基础方言、以北京方言为基础音的语言的主要原因：

1.以北方方言为基础的方言主要是因为新中国的首都在北京，北京人说普通话。而且作为官方方言有一定的推广历史和基础。北方的汉族虽然有自己的方言，但也会说一点普通话。因此，为了稳定大局，新中国采用普通话作为官方语言。

2.中国自古以来就是一个多民族的国家，不同的民族有不同的语言。在中华人民共和国成立初期，美国和苏联相互对峙。为了避免外国敌对势力的联合绞杀，新中国迫切需要一种共同的语言来实现新中国国民在不同地区的沟通和交流，以使全国人民共同抗击外敌。普通话在清朝被满族人推广了200多年，所以继续作为官方语言使用。

“普通话”一词的出现

“普通话”一词早在清末就出现了。1902年，学者吴汝纶访问了日本。日本人向他建议，中国应该进行普通话教育，统一语言。谈话中提到了“普通话”这个名字。1904年，近代女革命家秋瑾在日本留学时，与留日学生组织了一次“言论联络会”，并拟定了一份小册子，其中出现了“普通话”的名称。

后来，瞿秋白等人也提出了“普通话”的主张。20世纪30年代，瞿秋白在《鬼门关以外的战争》一文中提出“文学革命的任务，不仅是创造一些新的诗歌小说和戏剧，而且是为中国建立一种现代的普通话口音。”“现代普通话这种新的汉语言，应该是全国各地通用的，有现代的‘人话’，有复音，有词尾……”他和茅盾争论普通话的真正含义。五四以来，北京语音的地位在白话文运动、流行语运动和普通话运动中得到确立和巩固。1949年，新成立的北京中央政府决定将现代标准汉语从普通话改为国语。