Pcr技术也叫基因扩增技术。利用基因扩增仪在细胞外复制DNA。DNA分子的数量从一个增加到两个，然后分别增加到四个和八个。分子数量呈几何级数增长，短时间内就能获得足够的DNA用于研究。pcr技术的出现使生物学研究取得了重大突破。

在PCR技术出现之前，人们无法查出谁感染了艾滋病病毒，因为感染者体内的病毒含量很少，很难培养。pcr技术出现后，可以对艾滋病病毒进行扩增，检测感染者，研究治疗方法。Pcr技术还可以用来识别操场上女扮男装的“女运动员”。这项技术是目前性别鉴定中最好的技术，准确率100%，是迄今为止最文明的性别检测方法之一。只有一根头发能区分男人和女人。

体外采用DNA体外酶扩散法，要求待扩增DNA(靶DNA)区域两侧的序列已知，然后人工合成引物。在含有目标DNA的溶液中加入大量引物，变性退火后，加入DNA聚合酶和dNTP进行合成。重复上述步骤，目标DNA的数量会急剧增加。此外，该方法还可用于引入限制性内切酶切割点和其他序列。

自1985年开始在重组DNA技术中广泛应用，但可合成的片段较短，复制错误率高于体内。

PCR:聚合酶链式反应(PCR)是20世纪80年代中期发展起来的一种体外核酸扩增技术。它具有特异、灵敏、高产、快速、简便、重复性好和易于自动化等突出优点。它可以在试管中几个小时内将目标基因或一个DNA片段放大到10万倍甚至百万倍，肉眼可以直接观察判断；可以从一根头发、一滴血甚至一个细胞中扩增出足够的DNA，用于分析、研究和鉴定。过去几天和几周才能完成的事情，通过PCR可以在几个小时内完成。PCR技术是生物医学领域的革命性创举和里程碑。