大明湖是国家AAAAA级风景名胜区，位于济南市区东北部，老城区北部，湖面58公顷，公园面积103.4公顷。被誉为“春城明珠”。与趵突泉、千佛山并称济南三大名胜。

大明湖历史悠久，湖名见诸文字已有1400多年。早在北魏时期，著名地理学家李道元所著《水经注济水注》一书中就有记载：“龙水北流为大明湖，西为大明寺，寺东、北两侧为湖泊。”本文所指的大明湖位于今天的五龙潭一带，但今天大明湖周围的水域叫“里水皮”。

大明湖风景优美。如清代《乾隆纪年》卷《历城县志山水考四》说：“湖阔山远，夏浪杂，春烟袅袅，你泛舟其中，如游香国，笛鼓助你有远韵，乃长江以北唯一胜迹。”泛舟胡明湖是元明时期“济南八景”之一。岸边绿柳成荫，湖中碧波映荷花，独木舟争渡，舟楫慢游；亭台楼阁，若隐若现，绿意盎然，景色宜人。凯尔波洛在《中国游记》写的《大明湖》:“美不胜收的园林，赏心悦目，山川湖泊，势不可挡”。清代刘鹗《老残游记》写大明湖美景，老舍《济南的冬天》写。

1955年，大明湖被改建为公园。2003年，它被评为国家4A级风景名胜区。2007年10月至2009年夏，扩建改造工程开工，山东省图书馆迁址，建设8个景区，总面积从74公顷增加到103.4公顷。胡晓东和济南护城河也与大明湖相连。可以乘坐游船沿护城河到达黑虎泉和趵突泉。目前，大明湖公园是三个景区中唯一免门票的。

里下亭位于胡明湖面诸岛中最大的湖心岛上，因位于历山之下而得名。它被水和绿柳包围着。它高大威严，古朴典雅，红柱青瓦，八角重檐，朱亮彩绘建筑。这是一座宏伟而古朴的木结构建筑。里下亭历史悠久，变化多端。唐朝天宝四年(公元745年)，著名诗人杜甫曾与北海太守李咏设宴，并作诗《陪李北海宴历下亭》。诗中“海在此处，亭在古，济南名人多”这句话广为传诵，丽霞亭也因此闻名天下。

惠波夜照：惠波夜照是济南八景之一，观赏地点是惠波楼。在大明湖的东北角，有一个门叫北水门。门上有一座桥叫汇博桥，桥下有一座庙叫龚燕庙，庙下有一个平台叫龚燕台，台下有一扇门作为检票口。门下有水，门旁有柳。柳树遮住了门，垂入水中。微风吹来，杨柳飘零，水皱波荡。他们周围的景色在夕阳的映衬下染成了橘黄色，格外妖娆。它的风景叫“慧博晚照”。