根据肤色和身体特征的不同，世界上的人种主要分为三类：黄种人、白种人、黑种人，有的又分为四类，再加上棕色人种。

人种的划分部分可以从肤色上进行视觉区分，比如肤色较深的黑人，肤色较浅的白人，介于两者之间的棕色人种。

但长期以来，黄种人(主要是东亚人)的划分一直存在争议。其他三人肉眼能直观分辨颜色，但黄种人的肤色很难判断。

单从肤色来看，其实黄种人并不黄，即使放眼全球，也是比较白的。除了北欧一些高山地区因为气候原因的演变，欧美很多国家，包括同样被归为白人的阿拉伯人，肤色都比中国深。

中国人自古以来的审美标准也是皮肤白好看。《诗经卫风硕人》中描述了卫庄公的妻子庄姜“手如柔荑，肤如凝脂”，意思是庄姜的手修长细嫩，皮肤白滑如冻脂。

这说明，早在3000年前，中国人的审美，至少对于女性的审美来说，“白嫩肌肤”就成了很重要的一点。直到今天，这种审美也没有改变，有“一白遮三丑”的说法。

其实不仅古代中国人看肤色白，在18世纪中期，现代种族划分之前，西方人在描述中国人的外貌特征时，认为除了外貌，肤色几乎没有区别。

中国大部分人皮肤白皙，但中国南北略有差异。南方人的皮肤比北方人略黑，类似于欧洲的北欧人和南欧人的区别。

西方对中国人肤色的描述是什么时候变的？与工业革命和西方崛起大致相同。

MichaelKeevak的书《成为黄种人：种族思维简史》认为，随着工业革命后西欧的崛起，西方人对中国的态度从仰视到俯视，再到俯视和不屑，伴随而来的是在描述中国人的肤色时不再使用白色。

换句话说，西方崛起后，不仅垄断了经济、文化、技术等一系列话语权和标准，甚至连审美霸权也包括在内。从此，在形容东方人，尤其是中国人的肤色时，不再使用白色。白色只能代表西方，是唯一的。

当然，一开始，西方只是不再用白色来形容东方人。那时候还没有黄种人，取而代之的是棕色、橄榄色等肤色。

直到1735年，瑞典植物学家林奈(Linnaeus)才第一次将拉丁语fuscus用于东方人的肤色，由德国人翻译成gelblich，意思是第一次出现偏黄、发黄的皮肤。

1758年，林奈再次修改了他对东方人肤色的描述，将fuscus改为luridus，意思是黄色多于淡黄，是贬义词，暗示病态和不健康。黄种人的划分就是从这里开始逐渐形成的。

池迈克尔也认为，虽然黄种人的说法起源于西欧，有一定的贬义，但在中国却出乎意料地受到尊重，因为在中国文化中，黄色代表着光明和尊严，这与西方正好相反。

比如中国人会唱的歌里的那句“黑眼睛黑头发黄皮肤”。

所以，中国人的皮肤其实并不黄。之所以最初把他们归为黄种人，是因为随着西方的崛起，他们需要为东方人创造一种不同的肤色，最后他们选择了一种贬义的黄色，仅此而已。

当然，本文并不是说黄皮低人一等，而是讨论生物和历史，只是说明黄种人是如何划分的。

另外，从中国人的角度来看，黄种人说的话没有错，因为在我们的语境中，黄色没有贬义(黄色代表SQ，也是来自西方)，只要去掉西方人赋予的贬义就可以了。

事实上，在今天，在世界范围内，种族肤色的观念已经很少再被提及，而黄种人在中国却更加深入人心