十分珍惜、合理利用土地、切实保护耕地是我国的基本国策。从中国的国情出发，中国的土地管理，尤其是耕地保护措施必须非常严格。为此，党中央、国务院把十分珍惜和合理利用土地、切实保护耕地确立为我国的基本国策，明确写入《土地管理法》，这也是我国第一个写进法律的基本国策。

一、我国耕地的现状

与世界其他国家相比，中国耕地有以下特点：人均耕地数量少。1996年底，中国耕地统计为14.32亿亩，人均耕地117亩，不到世界人均耕地375亩的三分之一。此外，农业生产条件相对较好的地区的人均耕地低于农业生产条件相对较差的地区。所以人口多人口少是我国的基本国情。

二、我国为什么要大力开展耕地保护

中国确实实现了从农产品严重短缺到供需平衡、丰年有余的历史性跨越，但这并不意味着中国的粮食安全可以高枕无忧。农业仍然是我国保持经济发展和社会稳定的基础，我们要始终把农业放在发展国民经济的首位，仍然要保护和提高粮食生产能力。

21世纪，确保粮食安全是中国农业现代化的首要任务。人口、耕地和粮食之间的矛盾是农业资源优化配置的最大障碍。在中国，粮食生产仍将是农业的主体，农业现代化的进程包括粮食安全水平的提高，这是农业现代化的重要组成部分。在中国，没有国家粮食安全及其水平的提高，就不可能实现农业现代化。粮食安全水平是衡量中国农业现代化的重要标志。

严格保护耕地是保护和提高粮食综合生产能力的前提。党的十六届三中全会指出，实行最严格的耕地保护制度，确保国家粮食安全。保护和提高粮食综合生产能力说到粮食，必须通过稳定一定数量的耕地来保证。

耕地是人类获取食物的重要基地，保持耕地的数量和质量对农业的可持续发展至关重要。我国明确规定‘十分珍惜和合理利用每一寸土地，切实保护耕地’是基本国策，要求建立耕地保护制度，限期保护基本农田。基本农田是耕地的精华，是维护国家粮食安全的最基本支撑。保护耕地最重要的是保护基本农田，这是不可逾越的红线。保护耕地特别是基本农田，是保护和提高粮食综合生产能力的重要前提。耕地问题的实质是农业问题，尤其是粮食问题。