公主和王妃是历史影视剧中经常出现的两个角色。两者的区别和影视剧里的差不多。公主是现任皇帝或前任皇帝的女儿，公主是君主的女儿。

但是在不同的朝代，公主和王妃的“资格”是不一样的，王妃在一定的情况下也是可以变身公主的，所以要仔细区分这两个称号的由来。

公主与王妃的由来：“皇帝娶女，必使诸侯同姓。诸侯娶女为大夫，必使同姓大夫主之。”—— 《公羊传庄公元年》

公主的概念最早可能来源于春秋时期。据《公羊传》的记载，周的女儿嫁给诸侯时，皇帝本人并未出嫁，而是由一个同姓的诸侯主持，意思是“娶了公主”。

“汉朝之初.皇帝的女儿都是公主，都很荣幸。”—— 《通典职官》

从汉代开始，公主的“准入资格”正式确立，即皇帝的女儿。至于公主，是后来才出现的。晋代有公主封郡，故称“郡妃”。直到唐朝，公主才正式出现。

一个皇帝在位的时候，可能同时有三代甚至四代公主，而公主只有一代。

朝代之间的差异，从一本简单的皇家地图集就能看出来。公主的数量可能非常多。在位皇帝的姑姑、姑母、姐妹、女儿都是公主。公主的数量很少，朝代之间的差异也很大。

“皇姑是大皇妃，是品；妹妹是长公主，女儿是公主，都视为一品；皇太子的女儿是国君，来自一品；太子之女为郡主，从二品。”—— 《新唐书百官志》

唐朝的时候，公主和王妃是同时设立的。为了区分几代公主，皇帝的姑姑特意被命名为“长公主”，皇帝的妹妹被命名为“长公主”，他的女儿被命名为——公主。没有等级之分，只是为了区分辈分。

最早的公主身份很特殊，必须是皇太子的女儿。王子的女儿只能叫公主，等级也低一些。当然，这也意味着唐朝的公主也是未来的公主，皇太子一旦登基就直接晋升。

十个里面有四个名字：大公主，长公主，公主，郡主' —— 《宋史职官志》。

宋朝完全继承了唐朝的制度。与此同时，辽、金等。也大致相同，并被定制。元朝保留了公主，但没有公主。

明朝时，御用姑姑叫长公主，御用姐姐叫长公主，御用女儿叫公主。均获金书，夫称徐为太师。王子叫公主，国王叫公主，孙女叫公主，曾孙女叫公主，曾孙女叫公主。—— 《明史列传九》

朱洪武开辟大明山后，又恢复了唐宋的旧制度，但君主不再局限于皇太子的女儿，而是扩展到所有王子的女儿。

“皇帝的女儿是宫里封的，公主是嫔妃封的。比如宫中爱抚宗室，迎娶公主。王子的女儿是郡主，郡王的女儿是郡主。”—— 《大清会典宗人府》

“二公主：古伦公主和硕公主。格格第五名：郡主，郡主，郡王，郡王，乡王。”—— 《清史稿职官志》

最复杂的是清朝。影视剧中经常看到清朝的“格格”，但很少仔细区分清朝的公主、格格、公主。

从清朝的太祖时期开始，皇室中的女性都叫格格，而到了皇太极时期，则是仿明制度设置公主，正宫之女和妾