可回收垃圾主要包括废纸、塑料、玻璃、金属和布料。可回收是指适合回收和资源化利用的生活垃圾。可回收的垃圾可以通过目前的科技手段进行降解和再利用，可以为再生产提供原料和燃料，创造额外的生产力。

根据《城市生活垃圾分类及其评价标准》行业标准并参考德国垃圾分类，可回收物是指适合回收和资源化利用的垃圾。主要包括：

纸：书写纸、包装纸等污染不严重的纸制品。如报纸、各种包装纸、办公用纸、广告纸、纸箱、复印纸等。

塑料：塑料制品，如废容器塑料和包装塑料。比如各种塑料袋、塑料瓶、泡沫塑料、一次性塑料饭盒和餐具、硬塑料等。

金属：各种废金属制品。如易拉罐、锡罐、铅牙膏皮等。

玻璃：有色和无色的废玻璃制品；

面料：旧纺织服装和纺织制品。有害垃圾是指油漆、颜料、各种清洁液、电子垃圾和电池。

不可回收材料更准确地称为残余垃圾，是指可回收垃圾以外的垃圾。常见的垃圾在自然条件下容易分解，如：水果皮、蔬菜叶、剩饭剩菜、花卉、枝叶、不能分类的前五类生活垃圾的混合污染(不包括有害垃圾，有害垃圾是污染混合的，也应归类为有害垃圾)。部分地区将这类垃圾中的生物质单独归类为生物质(国内部分城市也将此归类为湿垃圾或餐厨垃圾)进行回收利用。

将可回收和不可回收的废品分开，有利于固体废物的后续处置或出售，实现资源回收，减少浪费；根据不同的物理化学性质对固体废物进行分类，有利于直接回收废物作为原料，减少分拣环节；将固体废物分为普通固体废物和危险废物，有利于采取合理的处理方法进行固体废物处理，避免因危险废物处理不当而造成的环境污染和事故。