据史料记载，清朝入朝的10位皇帝中，顺治、康熙、咸丰、同治都患过天花，顺治(24岁)、同治(19岁)最后死于天花。当时天花被视为不治之症，人人脸色苍白。

你还记得《还珠格格》年魏紫的儿子冬儿吗？得了天花，曾祖母老佛爷直接无情地说：“小孩子得病，就想让整个皇宫都染上天花？不是吗！”

然后立即命人把魏紫等人在宫里碰过的东西都烧掉，彻底消毒宫殿，并禁止雍琪等人与魏紫的家人接触。这说明当时人们害怕天花。

天花是由天花病毒引起的烈性传染病，是痘病毒的一种。它通过呼吸道和飞沫传播。感染天花病毒后的潜伏期约为7~17天，重症患者会在3~5天内死亡。

因为感染这种病的人会全身起疹子，病人痊愈后脸上还会有麻子，所以被称为“天花”。

其实，天花最初只是家畜中一种相对无害的痘病毒，但经过不断进化，痘病毒演变成了一种严重的传染病天花，其宿主从家畜转移到了与之朝夕相处的人类身上。

因为当时没有治疗这种疾病的药物，病人们只能听天由命。18世纪的100年间，欧洲死于天花的人数超过1.5亿，让所有人都面无人色，称天花为“人类历史上最大的种族灭绝”。

幸运的是，一位名叫爱德华詹纳的英国医生出现了。他在消灭可怕的天花病毒之前发现了“牛痘”，天花成为第一种被人类彻底消灭的病毒。那么他是怎么做到的呢？

爱德华詹纳出生于1749年。此时，天花病毒正在英国肆虐。在爱德华居住的伯克利，天花瘟疫从未停止。他的一些邻居感染了天花，他的许多朋友也死于天花。

当所有人都躲起来害怕的时候，13岁的爱德华对家人说：“我想学医。”

爱德华信守诺言，很快就进了当地医院当学徒。经过不懈的努力，爱德华被圣安德鲁斯大学录取，正式走上了医学之路。

他从未忘记自己的初衷：征服天花病毒！经过多年的研究，爱德华发现，一旦人类感染了“牛痘”(牛的一种轻微疾病，可以传染给人类，但对人类无害)，这个人就再也不会得天花了。

为了证明这一点，1796年5月，爱德华从一名患牛痘的女性乳品工人手中收集了一些物质，然后注射到一名健康的8岁男孩詹姆斯体内(自愿接受)。孩子很快得了牛痘，但也很放松。

然后，爱德华做了一件“可怕的事”——给孩子接种天花疫苗。

当然，这个孩子没有患天花。

在接下来的两年里，爱德华进行了大量的实验，写了数万字的调查报告。因为这些原因，爱德华几乎倾家荡产，终于出版了一本书《天花疫苗之因果调查》，立刻轰动了整个欧洲。

然而，与攻克天花的喜悦相比，人们首先选择了大骂爱德华，认为他的方法是“找死骗人”，好在爱德华顶住了所有这些指责。

当然，随着越来越多的人成功治愈，人们又开始崇拜爱德华了。英国议会直接奖励爱德华1万英镑(约合人民币9万元)，之后再追加2万英镑。这在1802年意味着什么？那样地

爱德华没有自己拿钱，而是把钱给了第一个愿意接受他实验的孩子詹姆斯。

后来，爱德华把他的疫苗接种方法免费传播到全世界，仍然住在他的旧公寓里，进行新的研究，最后悄悄地离开了人世。

1805年，这种方法传到中国，在那里得到普及，拯救了无数生命。

1980年5月，第23届世界卫生大会正式宣布天花被彻底根除，天花病毒在自然界不复存在，天花成为第一种被人类彻底根除的传染病，这一切都离不开伟大的医生爱德华詹纳。