它是世界上最著名的微型国家之一。微尺度在地图上根本找不到，连政府办公楼都是租的。

在我们的印象中，梵蒂冈城邦只有天安门广场那么大，是世界上最小的国家，全世界都公认。

这里强调的是领土面积。如果不算领土面积的话，有一个国家甚至比梵蒂冈还小，因为这个国家根本没有一寸土地，从别的国家租了一栋楼来维持国家的正常运转。可以说是挺委屈的。

这是马耳他骑士团。乍一看，你以为这个名字是组织还是团体？实际上，它是一个非常特殊的“国家”，具有准国家性质，与100多个国家建立了外交关系，但仍是“联合国观察员国”。

马耳他骑士团全称为耶路撒冷、罗得岛和马耳他圣约翰主权军事医院骑士团，简称马耳他骑士团。是最为古老的天主教骑士会之一，也是世界上最著名的微型国家之一。

它的“国家形态”位于意大利罗马康多蒂大道68号，在一个占地12000平方米的建筑里。这座建筑叫做马耳他宫。

但骑士们并不拥有这栋建筑的所有权，只有使用权，因为这是他们租用的，而且这栋建筑的地权还在意大利，每年还要向意大利缴纳租金。

骑士团的居民只有几十人。比梵蒂冈还小，可以说是世界上最小的国家。

事实上，前马耳他骑士团拥有土地。

骑士团出现在中世纪十字军东征时期，在地中海东岸建立了多个十字军国家。但是在周围穆斯林的威胁下，十字军国家陷入了混乱。于是，教皇先后组织了几支骑士团对抗伊斯兰国家的威胁，其中包括历史上著名的三支骑士团，即医院骑士团、圣殿骑士团和条顿骑士团。几个骑士各有分工，当年的骑士很神秘。

圣殿骑士成立于1119年，旨在保护朝圣者的安全和攻击异教徒。虽然也参与军事行动，但主要是为教皇负责财政和筹集军费。当时圣殿骑士极其富有，在欧洲拥有大量的财产和庄园，其财富令许多国家垂涎。1307年，它的许多成员在法国被捕，经过残酷的审判，以异端的罪名被绑在火刑柱上烧死。1312年，教皇克莱门特五世迫于菲利普四世的压力解散了圣殿骑士团。

条顿骑士团成立于1198年，主要职业是军事，保护基督教国家的安全。骑士团战遍欧洲，后来在普鲁士建立了骑士团国，一度称霸东欧，引起了周边国家的警惕。1410年，波兰-立陶宛联军进攻阶州，这就是著名的格林瓦尔德会战。条顿骑士团惨败，精锐部队几乎全军覆没，从此一蹶不振。

经过一系列的动乱，骑士们终于被赶出了普鲁士。在这种形势下，条顿骑士团放弃了自己的军事使命，只作为一个宗教组织存在。今天，条顿骑士团约有1000名成员。它由五个地区管理：意大利、德国、奥地利、捷克共和国和斯洛文尼亚。其总部位于奥地利维也纳，主要从事慈善事业。

骑士团医院历史更悠久，成立于1099年，当时中国还在北宋时期。本笃会在耶路撒冷圣约翰浸信会教堂附近的一家医院成立，主要目的是保护医院设施，照顾伤员和朝圣者。由于朝圣者经费的迅速发展，梵蒂冈将耶路撒冷附近的土地交给骑士团，并授予他们一系列特权，不接受任何政权的领导，只受教皇的控制。

从1120年开始逐渐演变为军事秩序，以武力保护朝圣者免受异教袭击，发展成为耶路撒冷王国的一支重要军事力量。在1187年的哈丁战役中，医院骑士团也派出主力参战。结果，伊斯兰教打败了基督教军队，俘虏了耶路撒冷的国王。包括医院骑士团和圣殿骑士团在内的基督教军队几乎全军覆没。

1291年，骑士团放弃巴勒斯坦，前往地中海的塞浦路斯，然后前往罗德岛。在罗德岛，骑士们利用海军来阻止穆斯林向地中海东部的扩张。

1453年，君士坦丁堡被奥斯曼土耳其占领，拜占庭帝国灭亡。罗德岛骑士团成为整个东地中海唯一的基督教军事力量。

直到1522年，奥斯曼帝国的苏丹苏莱曼一世才指挥20万大军进攻罗德岛，而岛上的骑士只有7000名士兵，实力相差甚远。然而，骑士团绝望了6个月，苏莱曼被感动了，让骑士团安全撤离罗德岛，去了欧洲。

在欧洲的七年间，骑士医院多次搬家，居无定所。到1530年，在神圣罗马帝国的教皇克拉门特七世和查理五世皇帝的命令下，骑士团来到马耳他岛，并在岛上建立了马耳他骑士团。

耶路撒冷圣约翰医院骑士团统治马耳他岛直到18世纪。1798年，法国皇帝拿破仑占领马耳他岛，骑士团在马耳他岛200多年的行动被法军洗劫一空。该命令的大多数成员去了俄罗斯，在那里俄罗斯沙皇保罗一世给了他们庇护，而该命令选举保罗一世为新的元首。

离开马耳他岛后，该医院的秩序失去了它的领土。之后，骑士团于1834年来到罗马重建总部，最终再次稳定下来。至此，该教团的军事使命已经结束，它全心全意地投身于它所信仰的使命，从事慈善事业。

如今，马耳他骑士团约有1万人，成员遍布世界各地，其中不乏各国名人和政治家。该教团与世界上100多个国家建立了外交关系。马耳他骑士团在联合国享有常驻观察员的实体地位，是一个准主权国家。因为马耳他骑士团没有土地，只能成为联合国的观察员实体，不能成为会员或观察员国。而且因为它没有领土，很多人认为它不属于一个国家，而只是一个实体。

除了领土、自己的国旗和国徽、宪法和健全的国家机构之外，马耳他骑士团拥有一切，并有权发行护照、货币和邮票。

虽然骑士团小国寡民，挣钱道儿却很多。是全球有名的富国，在世界各地拥有多家医院、学校。骑士团的医疗和慈善闻名世界，每年联合国都给予百亿美元的援助。

此外，骑士团还有收受世界各地的捐款、出售钱币和邮票等等。当然还不止如此，骑士团国”最主要的生财之道是“卖爵位”。只要你有钱肯为“慈善事业捐款”，就可以被授予骑士、女爵等头衔。听着是不是非常“高大上”？爵位价格是随行就市、每个地方按富裕程度价格会有所浮动。

这就刺激了世界各地那些没有背景，喜欢附庸风雅的暴发户们，要不说人人都有虚荣心，花钱买个头衔还是挺值的，虽然啥用没有。人家这生意也是做得非常红火，据说如今美国的“马耳他骑士团的骑士”已多达2300人了，一本万利的买卖。单靠这个，人家就可以生活得很滋润了。