由翟让发起的瓦岗军逐渐发展壮大，程等清朝历史上有名的文官武将相继加入，一度发展成为隋末各路起义军中规模最大、战斗力最强的队伍。

在中原，大量隋政府军被消灭，江都与洛阳的联系被切断，迫使杨迪陷入江都岛，失去了控制全国的能力。虽然它最终在内斗和许多外部势力的压力下失败了，但它在动摇杨迪皇帝的统治方面发挥了至关重要的作用。

瓦缸起义

隋大业七年(611)，东郡法曹翟让因犯罪被捕，后被狱官黄释放。于是逃到瓦岗，竖起反隋大旗。同郡的丹熊心、徐士奇等人也加入了进来。他们在永济运河沿岸抢劫船只，积蓄钱粮，起义队伍逐渐扩大。

大冶十二年(616年)出身名门的史弥加入后，瓦岗军的发展进入快车道。胆识过人、足智多谋的李密，在参加杨玄感失败后，被王伯当推荐加入瓦岗军。

李密有政治眼光。在他的建议下，翟让率领瓦岗军打败隋朝名将张须陀，占领了中原重镇荥阳。

罗兴仓梁芳

大业十三年(617年)二月，瓦岗军攻占隋朝最大的战略储备粮仓——落口仓(又称兴落仓)，并开仓放粮，大批贫农由此加入起义军。后来打败了胡本郎，带领刘长恭带领两万五千士兵，得到了很多辎重甲，一时名声大噪。

四月，瓦岗军逼近东都洛阳郊区，突围回洛仓，导致东都缺粮陷入困境。九月，瓦岗军攻黎阳仓，开仓放粮。此时瓦岗军已有数十万人，控制了中原广大地区，达到顶峰。

隋末乱世

因为李密在一次次的战斗中发挥了更大的作用，获得了越来越大的威望，翟让主动把领导权让给了李密。

后来，在哥哥翟红和王汝信的鼓励下，翟让准备重新夺回领导权。最后李密杀了翟让，清洗了亲信。领导层之间的矛盾造成了瓦岗军的内部分裂，削弱了自己的力量。

一宁元年(618年)六月，宇文化及率江都隋军北上。虽然瓦岗军赢得了对宇文化及的战斗，但也遭受了严重的损失。

伊宁元年(公元618年)十月，瓦岗军在王的进攻下全军覆没。李密无奈前往长安向新建的唐力政权投降，瓦岗人也逃向各路势力。

在随后的争霸战争中，前瓦岗将军因为分属不同势力而在战场上相见，留下了“与其在瓦岗烧一炉香，不如向桃园取经，三结义”的名言。