说到薛岳，军迷首先想到的就是他自己的“天炉战术”，让嚣张的日军吃了不少苦头。

从1939年9月到1942年2月，日军三次围攻长沙，都栽在这个“天炉阵”里，上千名士兵在这个“熔炉”里全军覆没。

然而，1944年，在第四次长沙会战中，薛岳的“天炉战术”失败，日军轻而易举地砸碎了这个“天炉”，三天之内就攻入了长沙。

那当时手握30万大军的薛岳为什么没有前三次战役的豪气？

当时湖南的防务属于第九战区，总指挥是老蒋的心腹陈诚。后来，薛岳饰演了陈诚。从“代理”二字可知，薛岳调兵的指挥权是受到限制的。

当时，薛岳虽然在第九战区守住了30万守军，但哪些兵团可以抽调并不完全由他决定。

有的是地方实力派，有的是中央嫡系，谁都想保存实力，避免和日本人消耗。第四次长沙会战前，这种派系斗争对薛岳的军事部署造成了一定的阻碍。

另一方面，日军发动第四次长沙会战时，日军目标一致，集中20万兵力南下，目标直指长沙。同时，日军配备了飞机大炮和大量武器弹药，做了充分的准备。

同时，日军也吸取了前三次战役的经验教训，为冲天炉战术发展出了一套破解之法：加厚中间兵力，保护两翼，一起快速推进，不与国军纠缠。

以“双尖刀梯队”正面突进，同时部署强兵两翼掩护。这样即使第一个“尖刀部队”受挫，第二个“尖刀部队”也能快速跟进，同时抵消侧翼进攻的后顾之忧。

但日军的这一系列变化并没有引起薛岳的足够重视，他认为熔炉的方法无懈可击，沉浸在第三次战斗胜利的气氛中。

1944年5月，国军情报人员已发现大量日军在鄂南集结，并有继续南下的迹象。国军最高军事委员会随后发来紧急电报，提醒第九战区司令部，大批日军随时有可能进攻长沙。

与此同时，一名军事指挥官也揭露了国家军队在军事部署上的缺陷。他就是赵将军，当时的参谋长。

他直言不讳地向薛岳提出抗议：他指出日军的动员与以往不同，规模大，行动快。

他以一个军事家的敏感，预言日军很可能会集结重兵，再次扑向湖南。此时此刻，湖南缺兵。如果要挽救长沙，就要向其他地区调兵，拓宽战略纵深。

薛岳并没有把赵的意见放在心上。当大批日军完成对长沙第四次进攻的军事部署时，看清了日军的企图。此时，日军五个师已兵分三路杀向湘北。

其中日军迅速突破新墙河攻克株洲，又迅速迂回进攻长沙。而且横山司令采用了反“天炉”战术，打乱了薛岳一成不变的战术，迅速逼近长沙，长沙一下子变成了成卫。

俗话说“道高一尺魔高一丈”。面对日军的变局，薛岳在前三次长沙会战中失去冷静，退守耒阳，把镇守长沙城防的重任交给了赵，而赵却无法指挥薛岳自己的第四军。

四方面军大将张德能只派一个师镇守长沙外围的岳麓山。日军乘机进攻长沙屏障岳麓山。长沙守军突然暴露在日军围攻之下，全线崩溃。三天之内，长沙于十八日沦陷。