1941年12月7日，日本不宣而战，突然袭击了美国珍珠港海军基地，美国太平洋舰队遭受重创，阵亡2000多人。

当时日军偷袭珍珠港是在当地时间12月7日，但从12月8日凌晨1点半开始，到日本时间凌晨5点半结束。到上午11点半，确切的消息传遍了日本。

当时日本国内一片欢呼，觉得日本在一场战争中打败了西方列强，这是日本的战略成功。

日本作家堀田在《日本1941:导向深渊的决策》一书中，记录了当时一些日本人的表现。

据回忆，当时他还只是小学二年级的小学生，父亲在东京开了一家无线电商店。一天，他惊讶地发现在他父亲的商店前有一条长队。他的生意从来没有这么好过。人们想在第一时间得到政府发布的最新消息，纷纷购买和维修收音机。

日本著名诗人斋藤茂树激动不已，在日记中写道：“我的老血正在回春！我们袭击了夏威夷！”日本作家伊藤诚二认为，偷袭夏威夷，就像日俄战争中偷袭旅顺港一样，是绝妙的战术，他根本不认为有什么不妥。

在火车上和街上，你可以看到兴奋的日本人民疯狂地表达他们的喜悦，甚至陌生人也在互相祝贺。无数日本民众在东京市中心的皇宫外广场向天皇鞠躬，感谢天皇对国家的神圣领导。这种情况感觉好像日本打败了美国。

最有意思的是，日本有些人心里并不赞成日本扩张。因为虽然日本一直声称要建立所谓的“大东亚共荣圈”“把亚洲从西方侵略者手中解放出来”等华丽的口号。

然而，日本实际上一直在侵略亚洲的贫弱国家，而不是与欧美列强对抗。这与日本的主张完全矛盾。但是当日本偷袭珍珠港的时候，这些人突然转而支持日本政府。

这些人只是认为他们误解了日本政府。原来日本真的想领导亚洲对抗欧美列强。

日本汉学家竹内就是这样一个人，他原本是反对战争的。日本偷袭珍珠港后，突然说“我们的祖国日本不怕强权.让我们一起为这场艰难的战争而战。”

当然，并不是所有人都这么热情。一名普通日本市民回忆，当时他只有9岁，回家告诉母亲这个消息。她妈妈立刻大哭起来。她有七个儿子，六个儿子已经被送上战场，生死未卜。她担心日美再打持久战，连最后一个儿子都要送上战场。

当然，理性的人对未知的战争充满忧虑。当时在名古屋三菱重工工作的一名年轻人后来回忆说，当他听到这个消息时，既兴奋又害怕。

后来的事件证实了他的担心。他的工厂负责制造零式战斗机。在后来的战争中，美国占据了绝对的空中优势，他的工厂被炸了。他的同事大多在爆炸中丧生，但他侥幸逃脱。