古人向来迷信，尤其是各大外来宗教传入中国后，人们对生死更加好奇。在人们的意识中，一旦有人失去了气息，来自冥界的鬼魂就会带走死者的灵魂，让他们到冥界报到，以免对生者造成威胁。

人们通常称黑白无常为鬼差，并给它们另起一个名字：——七八爷，

一.千百年来，民间关于黑白无常的传说从没有停止过，那么是否有人知道，他们为什么会被称为七爷、八爷呢？

在人的眼中，除了生命的世界，还有另一个世界，那就是死后回归的地方——阴间。都说阴阳不同。一般情况下，死人里面的人是到不了阴间的，死人里面的鬼是留不下死人的。

为了维持阴阳两界的平衡，冥界特意派了两个使者来守护。一旦发现有人死亡，他们会立即带走这个人的灵魂。据传说，两位使者一个是白人，一个是黑人。

看到这个形象是不是觉得很熟悉？没错，就是大家在影视剧中经常看到的黑白无常，也是人们所说的七爷八爷。

黑白无常

说起来，这两个名字都是西方文化传入中国的结果。有学者认为，汉语虽然博大精深，但词汇量仍然不够丰富。

随着西方文化的传入，中国的词汇开始丰富起来。比如“涅槃”、“方便”等词汇是从西方传入的，本文所说的“无常”也是从国外传入的。

起初，佛教中的人们用“无常”来形容生命的多变性。经过长时间的演变，这个词被民间普遍认可，并逐渐被奉为口头禅。如果谁突然有了很大的变化，人们会用“人生无常”来表达自己的感受。

不过，大家都知道两位使者的名字，是否有人知道他们身份的由来呢？

此外，人们还喜欢用“to die”来指代一个已经去世的人。事实上，甚至“去死”也是从国外引进的。

根据传说，“王艳”是一个印度神，这个神存在于婆罗门教中。后来这个本尊被请入佛教，成了佛教本尊。随着佛教的到来，“王艳”也传入中国。

佛教在中国站稳脚跟后，严的身份得到了民众的认可。随着佛教信徒越来越多，严的地位也越来越高，最终被国人奉为掌管生死的神。

在世人眼中，颜的形象十分恐怖，甚至《西游记》中所展示的形象也与常人大相径庭。其实编剧都有一种惯性思维，只是把所有厉害的角色都描写得特别庄重。

比如言情小说中张飞的形象，给人的感觉不是愤怒而是威胁。与张飞相比，王艳更有权威，所以他的形象更庄严、更吓人。

颜的存在虽然得到了人们的普遍认可，但他并不是中国第一个掌管生死的神仙。远在颜成为生死之神之前。

已经有一个掌管人类生命的仙女了。在先秦文献中，有一个“生命之神”。光看这个名字就知道这个仙女的作用是掌管人类的生死。到了汉朝，泰山神东岳大帝变成了掌管生死的山神。

在吴州的时代，世界上还有更离奇的说法。据说武则天知道自己为了权力做了太多坏事，担心自己死后受到东岳大帝的惩罚。

所以，当她意识到自己快死了的时候，特意请师傅祭祀，并向东岳皇帝诉说了自己的罪责，企图得到皇帝的赦免。大家万万没想到，威武的武则天竟然会向诸神求饶！

关于中国的生活有很多神灵，比如像南星王和北斗七星王这样的神仙。随便挑一个出来，都是世人仰望的大仙。

无论是星王，城隍，土地，这些神仙都是高高在上，不接地气的。颜就不一样了。阎的形象虽然吓人，但在佛教使者的不断推动下，比其他神仙更有人情味，比本地神仙更接地气。

于是，作为后来者和外来者的颜成功地杀死了原本掌管生死的神仙，成为了百姓心中公认的掌管生命的神。随着人们对严身份的日益认同，严完全中国化了。

在中国的神话故事中，炎帝从外来人口变成了本地人口，有的神话故事还写了炎帝的姓氏。此外，范仲淹、包拯等人死后也去冥界成了颜。

二、见阎王

既然阎是中国人，其他黑社会成员自然也要本地化。南宋以来，“无常”一词不仅用来形容生命的多变，还被拟人化，成为专门在死人中抓魂的鬼。

中国是一个有着悠久文化历史的国家。以神话为例。每个神话都可能有一些现实生活的映射，而且是有根有据的。

比如，人们说包拯死后成为燕，是因为他在《死者》中的形象非常正面，不畏权贵，冒着生命危险为民请命。

在那个贪官横行的年代，他一心想着百姓的生存大计。

所以在百姓心中，包拯是一位为民请命的大师。希望他死后能为民请命。带着人们的美好愿望，包拯光荣地成为了“地狱之王”。其他三位燕王也充满了对人的思念和寄托。

黑白无常的存在，也体现了人民对正义的向往和期待。相传，黑无常叫范，而白无常是他的弟弟，名叫谢必安。两人生前都是政府捕快，为人民牺牲。

两人因为正直，到了阴间后深得阎王赏识，让他们继续干老本行。因此，黑白无常光荣地登上了童话名单。

此后，两兄弟常年游走于阴阳之间，执行公务。影视剧中，为了强化人们对兄弟俩的印象，导演们把黑无常的造型。

四、七爷、八爷的由来

关于七爷、八爷的说法，同样源自民间传说，在传说中，黑白无常的前面还有六名鬼差存在，秉着先来后到的说法，这才把他们称之为七爷和八爷。

中国百姓一路从烽火中走过来，在不同时代还被不同的贪官污吏欺压，所以，每个人的心中都充满了对和平的向往与寄托。不管是阎王，还是黑白无常，都可以看出民间百姓的美好愿望。