关于《百万英镑》，我想国内大部分人都很熟悉。因为它入选了语文教材，也是新课标的必读书目。

《百万英镑》是美国著名作家马克吐温于1893年发表的短篇小说。文章以夸张的艺术手法和讽刺中的幽默，深刻揭露了当时英国社会的拜金主义思想。

少年时第一次看《百万英镑》，真的深深感受到了其中的讽刺。但是人到中年，重读《百万英镑》，却读了很多不同的东西。

我惊讶地发现，那个拜金的年代，竟然是我们向往的美好时代。

这无疑更加讽刺！

一、 《百万英镑》 简要回顾

我们先简单回顾一下《百万英镑》。

27岁的美国男孩、矿业代理亨利亚当斯(Henry adams)因意外漂流入海，被一艘驶往伦敦的纵帆船救起。于是亨利被带到了英国伦敦。

住在伦敦的亨利没有钱也没有朋友。就在他绝望的时候，一对有钱的兄弟选择了他，给了他一张面值一百万英镑的钞票。

原来这两个有钱的兄弟在打赌。哥哥认为，把一张不能兑现的百万大钞借给一个没钱又不能证明自己是钞票主人的穷人，要么因为钞票不能用而饿死，要么因为无法说明钞票的来源而被捕入狱。但是我哥哥不这么认为。

所以他们找到了我们的英雄亨利来做测试。亨利就这样成了“百万富翁”。

后来发生的事情超出了亨利的想象，两个有钱的兄弟也完全没有想到。亨利只是把巨额账单拿出来，并没有花掉。所有的商店，如餐馆、服装店和豪华酒店，都愿意给他赊账。

亨利也因为“一个背心口袋里揣着百万英镑的外国怪人”的形象而成为伦敦的知名人物。

全英国的报纸都报道了这件事。最终，他的声望甚至高于除了王室以外的所有公爵，以及除了英格兰大主教以外的所有宗教人士。

因此，亨利有机会参加美国特使的宴会，在那里他遇到了一位美丽的英国姑娘，也是他在美国时的一位老朋友。正是这场宴会彻底拯救了亨利。

到了月底，亨利既没有饿死，也没有被捕，而是成了一个真正的富翁，并赢得了一位美丽女士的芳心。

以上是《百万英镑》小说的主要内容。这部小说大致可以分为三个部分。在开头，作者简单介绍了故事的背景以及亨利是如何得到这张百万英镑的钞票的。

在主体部分，作者写了亨利是如何带着那张百万大钞开始他在伦敦的神奇经历的。其中，作者详细写了两个例子。一个是亨利在一家便宜的餐馆吃饭，另一个是亨利在一家服装店买衣服。

尤其是服装店店员的表情描述，堪称经典。当店员看到衣衫褴褛的亨利时，他原本是一张很刻薄的脸，但看到亨利递给他的钱后，他立刻换上了笑脸：

他笑着接过来，满脸都是，皱纹，皱纹，螺旋纹，就像你往池塘里扔砖头一样。

然后他看了一眼账单，笑容立刻凝固了，变得不光彩，就像维苏威火山附近的小平地上凝固的波浪状、长满蛆虫的熔岩块。

这个描写一直被人津津乐道，既显示了作者高超的写作技巧，又生动地刻画和无情地鞭挞了拜金主义者的嘴脸。

马克吐温就这样在《百万英镑》面前勾勒出了不同阶层的人的丑恶，揭露了当时英国社会存在的种种可笑现象，并对拜金主义进行了辛辣的讽刺和批判。

1954年，由格里高里派克主演的同名电影在英国(1月7日)和美国(6月18日)上映。

为了增加冲突，影片设计了服务员恶作剧藏钞票的情节。一瞬间，英国股市暴跌，人们都说亨利是骗子，前来讨债的人挤满了整个酒店。

然而，当服务员把钱还给亨利时，情况迅速逆转，人们又开始关注亨利了.这种改编既满足了电影创作的需要，又增强了故事的讽刺性。

二、《百万英镑》的新内涵

莫泊桑的《项链》也是一部著名的讽刺小说，讲述了一个小公务员的妻子美丽的玛蒂尔德，因为虚荣向朋友借了一条钻石项链去参加一个聚会。但在回家的路上，项链意外丢失，玛蒂尔德不得不借钱买了一条新项链，还给了朋友。

十年后，她省吃俭用，努力工作，拼命还债。债务还清后，她的美貌早已荡然无存。

在小说的结尾，作者引爆了一个惊雷：原来，丢失的项链只是一条不值钱的假钻石项链。这个谜团一解开，相信读者也会有玛蒂尔德一样的难过滋味。这个结局大大提升了《项链》的艺术价值。

但是 《百万英镑》 的结尾，却完完全全是一个happyending，大团圆结局。对一部讽刺小说来说，这样的结尾似乎有些格格不入。:那么，马克吐温真的只是在写讽刺小说吗？

（一）纯粹的爱情故事

127年过去了，这个世界变了吗？变了，变得天翻地覆；但又似乎没变，那种叫作“拜金主义”的东西好像一直都在。

在一个著名的电视相亲节目中，一位女嘉宾曾经说过：“我宁愿在宝马里哭，也不愿在自行车上笑。”虽然不是每个客人都这么赤裸裸。

但从整个节目来看，大部分女嘉宾选择

有一个当红的演唱组合，曾经唱过一首歌：“给你买最大的房子，最酷的汽车，走遍世界每个角落……”可见，在现在这些年轻人的心目中，爱情还是要靠这些物质的东西来堆积或者维持吧。

然而，就是在这部讽刺“拜金主义”的《百万英镑》里，我却读到了一个纯粹的爱情故事。

出名之后的亨利，去拜访美国驻英国公使，公使邀请他参加当晚举办的宴会。在party上，亨利认识了美丽可爱的英国姑娘波霞。两个人一见钟情，双双坠入爱河，在宴会上玩得旁若无人，快乐之极。

与全文对拜金主义的讽刺不同，这个爱情故事一点儿也不掺杂金钱，非常的纯粹。因为在一开始，亨利就对波霞托盘而出了。

他自己是怎样的的一文不名，那张百万英镑是怎样来的，一五一十全部告诉了波霞。而漂亮的波霞姑娘，并没有因为亨利没钱而嫌弃他，反而更爱他了，还一起为他的将来进行筹划。

不论是两个人在宴会上打牌玩耍的细节，还是最后两个人幸福地生活在了一起，这段爱情由始至终都非常地纯粹，与整个故事的“讽刺意味”好像也有些不搭调。

（二）诚信和契约精神

除了美好的爱情，我还看到了其他一些东西，比如诚信，又比如契约精神。

主人公亨利无疑是个诚实的人。上文说了，亨利对波霞是诚实的，一开始就对她坦白了一切。另外，诚实还是亨利被那对富翁兄弟选中的重要原因。

因为他们要选择的是一个“非常诚实和聪明的外乡人”。事实证明，那对兄弟没有看错，当亨利发现给他的钱是一百万英镑的时候，他第一时间想的是“人家弄错了，赶紧还回去”。

出名之后，每天都有很多人围着他，恭维他，奉承他，但亨利难得地保持了清醒。他知道自己其实是个穷光蛋。

所以他用种种借口把大多数人要借给他的钱都谢绝了，把债务维持在第一年的薪金可以支付的程度：三百镑借来的现款，以及三百镑赊欠的生活费和赊购的东西。

对于落魄的美国同事兼老友劳埃德·赫斯丁先生，他一样热情地对待。所有的一切都显示，亨利是一位难得的好人。

而那些看起来势利、拜金的人们，其实也并非一无是处。他们的愿意让亨利赊账，虽然是建立在亨利“有钱”的基础上，但也说明在当时，个人信用是管用的。

那家第一次让他赊账的哈里士小饭铺，因为有了亨利的光顾，顾客多得应接不暇。哈里士知恩图报，老是拼命把钱借给亨利花，推都推不掉。

个人信用的作用，还体现在亨利为劳埃德的矿山所做的担保。有了“百万英镑怪人”的信用担保，原本无人问津的矿山，一下子变得炙手可热，卖出了大价钱。

而在卖掉矿山后，劳埃德也如约把赚到的钱和亨利作了对半分，一人一百万美元。那可是整整一百万美元啊，但显然他们直接履行了口头协议，一点儿也没有犹豫。

还有那一对富翁兄弟，算得上是资本家的代表吧。

尽管他们把亨利拖入这个游戏时，并没有征得亨利的同意，显得有些冷血，但在亨利完成考验后，他们完全遵守了他们的协议，愿意为亨利提供一个在他委任权以内的任何职位。

三、一个令人向往的时代

除了亨利和波霞之间的美好的爱情，除了诚信和契约精神，其实在小说里我们还能读出一些其他的东西。

比如，一个无依无靠的外国人，怀揣一张百万英镑的巨额钞票，在伦敦这个花花世界那么高调地招摇过市，竟然没有“怀璧其罪”：既没有任何小偷来偷，也没有任何强盗来抢，甚至连一个来敲诈的地痞流氓也没有。

又比如，那些势利的商家，会讨好亨利，希望借他的名声炒作。但是，没有一家趁机讹诈他的钱。从亨利计算负债情况的细节来看，那些借给他的钱，甚至都没有收利息。

又比如，美国公使宴会上的那位肖尔迪奇公爵，完全是凭个人的名声乃至祖先的地位来和亨利争夺宴会首席的座位，但完全没有利用他的权势来压人。

可能有的读者会说，只是小说中没有写而已，不代表当时的英国社会就真的这么好。这话当然没错，因为没有一个社会是没有问题的。

但在小说的开头，有一段可能很多人都不会太过留意的话：

“当时我在社会上是孤零零的，除了自己的智慧和清白的名声以外，别无依靠。但是这些长处使我站稳了脚跟，有可能走上幸运的路，所以我对于前途是很满意的。”

相比现在越来越难打破的阶层界限，在当时的社会，只要有智慧和清白的名声，就可以立足，甚至可以得到一个满意的前途。这难道不值得现在的我们羡慕吗？

事实上，亨利在伦敦之所以能够翻身，一方面得益于他“百万英镑怪人”的名声（显然这名声并不赖，伦敦百姓都喜闻乐见），另一方面得益于他的专业能力。

他在听完劳埃德的讲述后，在很短的时间内就嗅到了商机，并想出了办法，最终联手劳埃德，让双方都赚到了钱。

如果我们再联系这部小说的写作背景，可能就会更加清楚了。当时正值美国内华达州“淘金热”，那些黄金、白银矿山的矿主们纷纷出售他们的股票以筹集资金。

马克·吐温拿出自己的所有积蓄，包括全部稿酬，用于购买白银矿山的股票。股票一度快速上涨，马克·吐温成了“富翁”，便让自己“退休”，不再写作。

但很快，白银股票的泡沫破裂了，股价飞流直下，“富翁”马克·吐温转眼间就和刚到伦敦的亨利一样，变得身无分文，接近破产。为了偿还债务，马克·吐温只好重操旧业，继续写作，于是写出了《百万英镑》等许多文学作品。

所以，《百万英镑》中所讽刺的“拜金主义”，马克·吐温除了讽刺别人之外，想必多少也有点自嘲的意思吧。

至于剩下的那些“美好”的部分，看起来则更像是马克·吐温向往的美好时代（而不是现实）。毕竟，在小说里，他的矿山买卖是成功了的。