涅槃是中国的一个神话人物，据说起源于佛教的保护神。哪吒信仰盛行于道教和台湾民间信仰。

在道教中，封号有中坦元帅、太师田童、凌薇将军、三韩海辉大神等。俗称太子爷、三太子。

哪吒这个角色也出现在很多文学作品中，比如《西游记》，《封神演义》。最早的传说可能源自古印度或波斯。

在影视中，哪吒往往以中性形象出现，让观众对他产生误解。哪吒自杀前肯定是男的，但是自杀后用莲藕做了一个身体，所以很难说是男的还是女的，因为不知道他主人用的莲藕是男的还是女的。

不过，无论是从《爱莲说》的描述，还是‘玉莲’的称谓，似乎藕一直被描述成女人，但‘哪吒三王子’的称谓足以证明他是男人。

哪吒的记载来源于佛教，很可能来源于中亚古印度或波斯的神话。在佛教中，有一个神叫罗娜九婆，是毗沙门天王的儿子。在其他经典著作中，它被翻译成白娜毕博罗、白娜朱法洛等。然后又简化为白娜。

查娜是毗沙门王和吉祥女神的第三个儿子。他永远和Vishamun在一起，是守护军之神。也有人说他是Vishamun的孙子。Vishamenton源自印度的Gepilo神，梵天之孙，哈格斯之王。

宋代《太平广记》记载了伊娜守僧献佛牙的故事，日本和尚任远也有记载。禅宗也有把骨肉还给父母，化身为莲花的传说。此时，这个故事已经在中国民间流传。

到了明朝，道教在《三教源流搜神大全》年称哪吒为道教神仙，小说《封神演义》和《西游记》基本都是根据《三教源流搜神大全》的故事改编的，然后哪吒就被国人广泛推崇。

《封神演义》中的哪吒是作者描述的神话英雄之一。商朝末年陈塘关大将军李靖的第三子，与金白、白木的弟弟，生于商朝末年。

据说他就是前原山金光洞太乙真传弟子朱零，“生玉宫，脱陈堂官，李门为子”，“助姜子牙灭汤”，所以一出生就充满了神话色彩。

李靖的印石夫人怀孕三年零六个月，她梦见生下一个肉球。李靖吓了一跳，砍断剑，分开肉球，跳出一个小孩。他戴着金手镯，被红绫簇拥着，满地走着。这个金镯子和红绫是金光洞镇洞、——“干坤圈”和“混天丝”的宝贝，所以一地红，满屋奇香。

李靖闷闷不乐，却有一个叫太乙真人的道士前来道贺，给孩子取名哪吒，收他为徒，并当场赠送他两件宝物：干坤圈和浑天灵(一说是与他同生)。

哪吒七岁，旱地龟裂，东海龙王不停滴水。他还命令夜叉去海边抢少男少女。此时哪吒神勇，用干圈杀了夜叉，又杀了前来增援的龙王之子敖丙。他还把自己的龙筋当作皮带送给李靖。

龙王去天宫告状，途中被哪吒打了个半死，于是东海龙王请来三兄弟商议报仇。

第二天，四海龙王带领水兵兴风作浪，淹没陈塘关，要求李靖交出哪吒后再退兵。哪吒想还手，被李靖拦住，抢走了哪吒的两件法宝。

为了整个城市的安全，哪吒挺身而出，割下肉还给了母亲，取出骨头还给了父亲，当场自尽。

然后，哪吒三王子被父亲李靖封杀，无法复活。太乙用莲藕给哪吒造了一个新身体，让哪吒复活了。复活后的哪吒，手持火枪，蹬着风火轮，在龙宫大闹一场，打败了龙王，杀了百姓。

在民间传说中，哪吒以莲花为体，意思是完全脱俗，神圣不灭。在莲花的帮助下，哪吒的身份从世俗向神圣转变，从凡人向走

在很多故事里，李靖被称为“托塔李田王”，哪吒则被称为“哪吒三王子”。由于他强大的魔法，他成为了玉帝手下的主要将领。