我国第一长河、世界第三长河——长江全长约6300多公里，发源于青藏高原的唐古拉山脉，最终汇入西太平洋。

长江发源于雪山，沿途接纳了许多大河，而汉江则是长江最大的支流，全长1577公里.现在所称的汉江，在古代通称汉水。它是我国历史上的一条重要河流，具有重大的战略意义。

中国有两条地理分界线，东边是淮河，西边是巍峨的秦岭。在秦岭西端的南麓，这里是汉江的发源地。

汉江有三个源头，北部源头是曲水，南部源头是戴宇河，中部源头是溢出的水。一般认为，中源是汉江的主要源头。汉江在陕西省南部自西向东流，汉江流经的第一个大城市是军事重镇汉中。

汉中大家都很熟悉。秦末群雄推翻秦朝，西楚霸王项羽依靠自己最强的实力，封自己最危险的敌人刘邦为汉王。当时刘邦的封建国家是汉中和巴蜀比较偏远的地方，刘邦的“国都”就在汉中。

无奈之下，刘邦扬言要不顾自身实力与项羽作战。幸好，萧何、周波等人及时劝住了他。正是在汉中汉水岸边，萧何追到了不被刘邦重用的韩信，向帅三军朝拜时大吃一惊。韩信一路横扫东方，消灭项羽，为刘邦赢得天下。

东汉末年，三国终于形成了三足鼎立的局面。蜀汉虽然最弱，但却无忧守住了汉中、成都重镇，还可以作为北伐曹魏的基地。不用说，他们的战略位置很重要。汉江出汉中后向东流入陕西省安康市。

安康也是历史名县，著名的西城县就在安康。如果蜀汉能控制安康，据汉水上游，就能对曹魏都城洛阳和曹魏南线重镇襄阳构成极大威胁。

然而，蜀汉重新获得了幸福，又失去了幸福。未来魏只能出汉中，战略上很被动。汉江出安康后进入湖北省境内，经十堰市(原郧县)云阳区，向东进入湖北省襄阳市。

中国历史上有很多军事重镇，但如果加上“国家级”，徐州算一个，襄阳算一个。襄阳位于湖北省北部西部，北邻河南省，南有长江数百里，东南数百里湖北省会武汉，西接汉中。

元朝以前，大王朝多在长安(陕西Xi安)或洛阳、开封，南方离襄阳不远。即使南北分裂，北朝的都城也大多在上述三个城市。更重要的是，在这种情况下，襄阳多为南朝所控制，对北朝非常不利。

一般来说，南朝与北朝抗衡的战略防御体系有三条：东边的淮河防线，中间的汉水——襄阳防线，西边的汉中秦岭防线。

向东南，襄阳就是长江中下游重镇武汉。从武汉向南可经湘江进入湖南、广东，从武汉向东沿长江南下。这是南朝的所在地，比如江苏南京(六朝都城)、浙江杭州(南宋都城)。

南朝防御体系如蛇，头在东，尾在西，如巴蜀，腰在汉水中游襄阳。换句话说，襄阳，或者说汉江，是南朝抵御北方进攻的中间防线。守住汉江线，南朝就无忧了，守不住就没饭碗了。

就这一点而言，无论是南朝(刘崧之后、南梁侯景之乱之前)还是南宋，汉江基本上都处于