1956年，毛泽东访问苏联时，对在中国学习的青年学生说：“世界是你们的，也是我们的，但归根结底是你们的。你们年轻人朝气蓬勃，正处于盛世，像早上八九点钟的太阳。希望寄托在你身上。”

毛泽东的这句话，寄托了中国新一代青年的无限期望，极大地激发了中国各族青年的学习热情和工作热情。

然而，当这些曾经被毛泽东比喻为“早上八九点钟的太阳”的时代宠儿沾沾自喜的时候。

毛泽东却向他们发布命令说：“农村是一个广阔的天地，大有可为”，“受过教育的青年必须到农村去接受贫农和中农的再教育”。

这些年轻人不得不离开优越的城市生活，告别父母，扛起背包，奔向边疆和农村，走上与贫农、中农结合的道路。

这场史无前例的“上山下乡”运动，涉及1800万青年，牵动着中国十亿人的心，震撼了20世纪，在共和国历史上留下了难忘的篇章。

那么，这场由毛泽东本人发起的知识青年“上山下乡”运动是出于什么考虑呢？

其实表面上是出于“接受贫下中农再教育”的需要，但在更深层次上，还是体现了毛泽东在革命接班人问题上的忧患意识和超前谋划。

一是对帝国主义“和平演变”阴谋的积极应对

抗美援朝战争结束后，以美国为首的西方阵营看到硬的不行了，就来软的。1957年6月，冷战初期美国外交政策的主要制定者美国国务卿杜勒斯在旧金山发表公开讲话，明确把中国和平演变的希望寄托在中国第三代或第四代人身上。

巴勒斯的这一讲话被西方视为对社会主义中国的“和平演变”策略。敏锐的毛泽东第一个察觉到“和平演变”战略的危险，因此他向全党敲响了警钟，号召共产党人与这种危险作斗争。

让百万知青下乡，目的是防止帝国主义在文化、政治、经济上对城市青年的腐蚀和侵袭，使青年在“接受贫中农再教育”的过程中完成身体和灵魂的洗礼，增强对帝国主义和平演变的“免疫力”。

二是对新一代知识青年革命意志的磨炼。

中国是一个农业国家，最广大的人民群众集中在农村，农村是中国革命的摇篮。

中国虽然刚刚开始工业化建设，但广大农村的条件仍然十分艰苦，农村面貌没有得到根本改善，农村缺医少药、文盲现象普遍存在，封建迷信仍然盛行，传统农业技术亟待改进。

要夺取农村社会主义革命的新胜利，就必须依靠有知识、有文化、有热情的青年一代“下乡、到边疆、到祖国最需要的地方”，同农民一道改变气象，建设社会主义新农村，为社会主义建设提供坚强保证。

三是对历史教训的深刻反思。

中国革命几次失败，都是因为那些没有生活在社会最底层的人，尤其是中国广大农村的人，拿了领导权。

轻视农民、脱离群众、脱离中国实际、盲目相信国际路线、攻击大城市、相信外国政治、军事、组织、文化等政策，都是血的历史教训。

而新一代年轻人思维活跃，接受新事物快，所以很容易被各种新思想迷惑。所以他们必须对中国的国情有切身的体会和了解。

只有对这片土地和广大人民群众有了团结的感情，才能实现自我意识的转变，才能肩负起“反帝防修”的伟大使命，才能有足够的决心应对各种困难和挑战。

毛泽东的忧患意识不是一夜之间形成的。远在延安论坛之前

在社会主义建设时期，毛泽东甚至肯定了青年的作用。“青年是整个社会力量的一部分，是最活跃、最有活力的力量。他们最愿意学习，至少是保守的，尤其是在社会主义时代。”

正是出于这种深刻的考虑，1946年毛从苏联回到延安后，毛泽东没有让已经获得苏联英雄称号并受到斯大林接见的儿子留在身边工作，也没有安排他在部队担任任何官职。

而是派他下乡到陕甘宁边区特聘劳动模范吴工作，让毛跟吴老师学农业技术，用的话说就是“补上工大的一课”。

临行前，特意告诉毛，“吴老兄对种庄稼有很深的学问。你要跟他好好学习，学习农民艰苦奋斗的精神，了解农民和农村的情况。”就这样，毛还没来得及接近他失散多年的父亲，他又成了一名庄稼汉。

毛泽东出于对农村的热爱，把儿子送到农村锻炼，于是把心爱的儿子交给农民和土地，让知青下乡。

这也是毛泽东对年轻一代深深的爱。他希望这些年轻人能在广阔的天地里得到锻炼和成长，成功接过老一辈手中的红旗，确保老一辈用生命和鲜血铺就的红色山河永不变色。

半个世纪过去了，那些“知青”大多已年过七旬。他们大多历尽艰辛，任劳任怨，为广大农村贡献了五分之一的人生经历。

他们积累了大量的财富，在反思和斗争中成为社会的中坚力量，推动了中国的改革浪潮，为把中国建设成为初步的现代化国家做出了重要贡献。这是下乡知青对祖国和历史最好的回报。