古罗马兴起于公元前9世纪初的意大利半岛，以地中海为中心，横跨欧、亚、非三大洲，绵延数千年，创造了灿烂的古罗马文明。

然而，如此强大的古罗马帝国终究在历史的长河中消失了。外族入侵、统治腐败、军队商品化是古罗马帝国解体的原因，但很多人不知道的是，罗马人对金属铅的偏爱埋下了灭亡的祸根。

横跨亚欧非的古罗马帝国，是当时亚欧大陆上最强战力之一，首都罗马城被称为“永恒之城”，足见其国力之强盛；罗马文化灿烂辉煌，至今影响仍在。

公元1-2世纪是罗马帝国的鼎盛时期，但或许正符合“天下大势，合久必分”的说法。公元395年，罗马帝国分裂为东罗马帝国(拜占庭帝国)和西罗马帝国，一直没有统一。

历史学家通常从政治、经济、军事等方面分析西罗马帝国灭亡的原因，如外族入侵、统治阶级腐败、军队商品化等。直到后来，历史学家才发现，对金属铅的偏爱也与西罗马帝国的灭亡密切相关。

金属铅：令人爱，又令人恨

铅是一种金属化学元素，熔点高、耐腐蚀、可塑性好,常被加工成板材和管材，广泛用于化工、电缆、蓄电池、防辐射等工业部门。

人类使用铅已有4000多年，最早使用铅的是古罗马。由于罗马人先进的冶金技术和对金属铅的偏爱，金属铅的生产和应用在古罗马时期达到了顶峰。

罗马人在建筑、军事和生活的各个方面广泛使用铅。考古资料表明，铅制品出现在古罗马贵族生活的各个方面：

钱币、首饰、摆件、玩具、颜料、化妆品、餐具、厨具、食品、药品，不一而足.甚至因为密封性好，罗马的水管大部分都是金属铅做的。

但直到200年前，人类才发现金属铅对人体的危害：铅会积蓄在人体内，而且难以通过自然排泄和新陈代谢消除。.

铅在人体内长期积累，会对血液系统和神经系统造成严重损害，特别是对儿童的健康和智力。

生活在现代，我们已经了解了金属铅对人体的危害。发现铅中毒问题后，也可以去医院进行相关治疗，排出铅，一般很少有铅中毒后遗症。

但是在古罗马，情况就大不一样了。他们不了解铅的危害，也没有什么方法可以赶走它。他们只是偏爱金属铅，但并不讨厌它。

死于铅中毒的古罗马人

1969年，考古队在英格兰cirencester发掘了4世纪末5世纪初的古罗马墓葬。考古学家在这里发现了450具骨骼。

在经过研究发现其中多数骸骨的含铅量是正常人的80多倍,儿童的骨骼中含有更多的铅，因此考古学家认为这些人都死于铅中毒。

为何古罗马人会死于铅中毒？

首先，古罗马人发现涂铅的器皿不会像铜器那样生出令人厌恶的绿锈，能长久地保持金属的光泽，因此古罗马人开始大量使用铅制厨具、餐具.尤其是古罗马的贵族，他们的锅、盘子和酒杯都是铅做的。

另一方面，铅的制作成本高，也是贵族炫耀自己的一种方式。

二、这要归咎于他们的饮食习惯。古罗马人使用的葡萄糖浆，是由葡萄汁制成的.古罗马人用铅锅反复煮葡萄汁，为了防止烧焦，会反复加热翻炒。这种制作方法大大增加了糖浆中的含铅量。

而且古罗马人煮糖浆用的水也是铅管排出的雨水，储存在铅管中，进一步加重了葡萄糖浆的含铅量。

资料显示，这种糖浆的含铅量高达240-1000ml/g，仅一茶匙(约5ml)的糖浆就足以引起慢性铅中毒。

古罗马人还发现，在葡萄酒中加入铅粉可以去除葡萄酒的酸味，使其更加醇厚甘甜。另外，蜂蜜如果放在铅制容器中加热，可以成为止泻药，这样在古罗马就随着酒和止泻药积累了大量的铅。

虽然从现代科学的角度来看，葡萄酒中加入铅粉后，会产生甜味的醋酸铅，可以使葡萄酒看起来“醇厚甘甜”，而蜂蜜可以止泻，是因为铅抑制了消化道的运动，这其实是一种毒性反应，但古罗马人并不知道这一点。

无论是葡萄糖浆还是葡萄酒，它们都是用铅锅制作，用铅餐具盛放的。最后，古罗马人一饮而尽。可以说每个环节都有金属铅，古罗马人以此为荣。

研究人员发现酒和葡萄糖浆，正是古罗马贵族铅中毒的重要来源。.

古罗马作家普林尼曾提到，手不停摇摆或麻痹是因饮用用铅制容器调制的葡萄酒而引起的。用现代的观点来看，这可能是铅中毒导致的神经麻痹。

最后，爱美之心也加剧了古罗马人对于铅的偏爱.众所周知，铅和汞都有美白作用。现在我们知道这样的美白其实是对皮肤有害的，但是对于古罗马的贵族女性来说，她们只能看到用铅粉制成的化妆品可以让皮肤变得白皙美丽。

结果他们长期使用含铅化妆品进行美白保养，使得铅在体内长期积累。

铅中毒是一个漫长的过程，所以古罗马人没有立即发现问题。和储蓄

可以说，几乎所有的古罗马贵族，都是早早地死于了铅中毒。

铅中毒，令古罗马失去了下一代

从某个角度来说，西罗马帝国的灿烂文明，始终被笼罩在铅中毒的阴影下。虽然铅制品价格高昂，是古罗马贵族炫耀和享乐的工具，但古罗马的平民百姓，也从未摆脱铅的阴影。

因为在古罗马，用于供应城市生活用水的送水渡槽也由铅管组成。古罗马帝国虽也使用陶制水管，但因为铅制水管具有良好的密封性，即使造价昂贵，古罗马贵族也会使用铅制水管。

根据记载，仅为了建造里昂的一个泵站，就用掉了12000吨铅。而平民所用之水，也会经由这些管路流通，含铅的水，就这样进入千家万户。

日复一日，年复一年，铅就这样通过生活用水，富集于古罗马人的体内。更为可怕的是，孕妇通过胎盘把金属铅离子输送到胎儿的血液之中，毒害了古罗马的下一代。

现代科学证明，铅对于婴幼儿的影响是不可逆转的。

铅离子进入引体血液后，极易引发脑神经细胞中染色体遗传基因变异，使大脑智力减退，出现弱智或痴呆。

当然，这一切的前提是，他们还能有下一代。因为现代研究证明，铅会直接影响男性生殖系统，引起精子数量减少、畸形率增加、活动能力减弱等问题。

2003年的一份报告证明，铅污染会造成男性不育：男性精液中铅含量越高，受精成功率越低。

历史记载，古罗马特洛伊35名贵族中，结婚的王公有半数不育，即使能生下孩子，所生的孩子几乎个个都是低能儿和痴呆儿，贵族的人数日渐减少，身体和文化素质也越来越差。

上层贵族如此，普通百姓也没有好到哪里去，在西罗马帝国后期，弱智和羸弱使得罗马人的整体素质不断下降，曾经健壮的斯巴达人从此衰落。

以至于强盛的帝国，连兵源都不再充足，所向披靡的罗马军团雄风不再，不得不大量雇佣外族士兵。而外籍雇佣兵团反水，是导致罗马帝国覆灭的直接原因。

公元476年，罗马雇佣兵领袖，日耳曼人奥多亚克废黜了西罗马最后一个皇帝，西罗马帝国宣告灭亡。

在古罗马贵族偏爱铅制品、往食物里添加铅粉时，万万想不到，这将是导致强大帝国覆灭的重要原因吧。

结语：

古罗马帝国在历史上称雄一时，在巅峰时期，其疆土横跨欧、亚、非三大洲，创造了灿烂辉煌的文化，亦是欧洲文明的摇篮。

但由于科技所限，古罗马人只看到了金属铅在表面上所能给予的好处，而未能察觉铅中毒给人类带来的巨大危害，因此将金属铅作为最时髦的产品，大量运用于社会生活，最终导致了古罗马帝国的灭亡。