1914年7月28日，奥匈帝国对塞尔维亚开战，第一次世界大战爆发。当时中国处于北洋政府的统治之下。先是宣布所谓“中立”，后在1917年8月14日宣布与德奥交战。

众所周知，一战中国没有出兵参与，但战后作为参战国“得到”了多少好处？

现在人们一提到一战总会想到气人的《凡尔赛和约》，中国代表最后拒绝签和约。事实上，中国从参加一战中获益匪浅，这一点早在宣战之前就已经预见到了。

时任总统府秘书长的梁士毅对袁世凯说：“德奥必以小敌大，战争结果难胜。

在我看来，明白对德断交宣战，将来在和谈中获得地位，对国家前途大有裨益，也无妨。“当时日本强烈反对中国参战。

日本反对中国参战的一个重要原因是担心北洋政府出兵打击驻扎在胶州湾的德军，会严重阻碍日军攻占日本进而控制山东的企图，这显然不利于日本侵华。

当时的日本外相加藤隆之也和北洋政府唱反调。“这是为了永远维持东亚的和平，并没有侵占土地的野心。另外，我真诚地表达我对中国的友好，我在此宣布。我深深希望日本政府真诚地信任日本政府，万一遇到麻烦，力推真诚的生意是幸运的。”

事实上，在一战期间，盟军在中国招募了大量中国劳工，他们在战场上充当苦力。至少有30万中国劳工为盟军提供了各种支持，如搬运炮弹、修筑工事等。

一战后，中国收回了天津和汉口的德奥租界。中国代表也赢得了庚子赔款，延期还款五年，不加利息。

同时，庚子赔款对德奥的战争赔款全部取消，仅这两个国家的赔款就达1.3亿两白银。

同时，由于俄国十月革命的爆发，对俄国的赔款也减少了30%。如果所有赔款和特权都算在一起，至少相当于2.5亿两白银现金。

更值得一提的是，由于五四运动，北洋政府避免外交被动，拒绝签署《凡尔赛和约》。

通过随后的华盛顿会议，中日签订了《解决山东悬案条例》和《鲁案细目协定》，实现了青岛的有条件收回。

总的来说，中国在巴黎和会上没有受到平等对待，没有达到原定目标。

但中国通过参战，废除了与德国的一切不平等条约，开启了近代中国废除帝国主义强加于中国的特权的先河。

同时，停止或延期支付庚子赔款，大大减轻了人民的负担，有利于国民经济的恢复。中国通过参加巴黎和会也明白了一个道理。实力就是一切，这样他才能在世界舞台上有自己的位置。