战国末期，秦国越来越强大。为了应对秦国的入侵，挽救自己的灭亡，各诸侯国的贵族们想尽办法广纳贤才。他们向品德高尚的下士进贡，招徕客人以扩大自己的势力，于是流行养“士”(包括学士、谋士、炼金术士或魔术师、食客)。

当时齐国的、赵的、魏的信陵君、楚的淳等都以养士著称。后人称他们为“战国四公子”。

孟尝君（？—公元前279年)

本姓田，字孟，本名。他养了几千人，成为齐国一支重要的政治力量，担任齐国相。他的年薪，是雪地里千家万户的税。他的得意门生冯焕曾经去雪地里为他讨债，减免了一些穷人的债务，赢得了雪地里人的支持和爱戴。

在被齐王猜忌而罢官时，得以在雪帝安身立命。冯焕去秦国劝说秦王，并派车接孟尝君去秦国。回来后，他说服齐王恢复了的职位，理由是秦国想雇用项。

当时齐秦楚三个超级大国，与齐国相邻的宋是第三世界的弱国。

宋国虽然弱小，国王却特别傲慢，这让齐国很恼火。齐灭宋，逼魏、邹、鲁投降。这三个弱国不得不联合起来投降。

这时齐王又狂妄起来，扬言有朝一日要夺得周都城的称号，做天子，以此扬名天下。

孟尝君向齐王进谏，说宋国灭亡是因为宋王自大，让齐王以宋为戒。齐王生气了，就把孟尝君撤了职。

孟尝君害怕被齐王杀死，所以他逃到魏国去投靠他的朋友魏无忌。到了魏国，王维就把他当了相。

他还充当媒人，把魏无忌的妹妹嫁给了赵生。然后把相让给了，还给了齐国的薛。王维和王召、魏无忌和赵胜都和他交了朋友。

他可以和王伟、王召平起平坐，地位自然提高了。齐王害怕了，就派使者去迎接他当新丞相。孟尝君没有去，所以齐王只好和他建交。

从那以后，孟尝君在齐国、赵国和魏国之间旅行。后来因病去世，自然死亡。然而，他的几个儿子争夺薛的土地，齐魏联军占领了薛的土地，是最后一个。

平原君（公元前308年-公元前251年）

赵浩棋汇文的弟弟赵生，在东吴城被封为平原君，拥有3000名客户。当围攻邯郸时，魏国惧怕秦国，只能领兵在边境观望。

平原君试图说服楚国派军队来救他，但是他无能为力。他只是自告奋勇，说服了楚王，楚王派淳沈骏黄歇率军去救赵。秦军被赵、魏、楚的军队打败了。

平原君是“战国四公子”中最平庸无能的人。当被秦国攻击时，他只会求助，但国内有贤士，没有用。

但他的侄子程潇继位为王，仍然受到重视，经历了两代国王。他死后，他的地位代代相传，直到赵被秦灭。

信陵君（？前243）

魏安国王的弟弟魏无忌被命名为信陵君。公元前257年，他设法窃取了军事标志，杀死了将军，夺取了军事权力，并保存赵。

在最后的十年里，为了当将军，他联合五国击退了秦国将军蒙骜的进攻。食客3《汉书艺文志》，军中有《魏公子》21条。

孟尝君割让相给魏无忌，王维封信陵君为信陵君.信陵君也是出了名的培养文人。公元前258年，秦军围攻赵国首都邯郸，形势危急。魏国的将军金碧率领魏国的主力，坚守在边境上。

赵赵胜的妻子，信陵君的姐姐，给信陵君写了一封信，要求他出兵救赵。信陵君盗军符，杀金。

辛的威名震天下，秦想除掉辛。秦王拿出巨款，派奸细到魏国寻找的同伴，并给他们丰厚的礼物散布谣言，说信陵君名声很大，大家都想让他做王，以挑拨王维与信陵君的关系。

他以曾太子回国为条件，让曾太子给王维写一封信，说秦国要立新为王维。

当王巍越来越怀疑信陵君要篡位时，秦王派人给信陵君送去了黄金和一封信。当信陵君拒绝接受黄金和书信时，王维派人去取黄金和书信。

王维打开信，问王维什么时候下台。秦提前祝信陵君王威。然后秦把曾太子放回魏国，曾太子再次向王维提出不能信任信陵君。

辛虽然是在问心无愧，但他知道王维越来越多疑，于是借口不入宫，把印信和军徽还给王维，日夜与美女美酒享乐，四年后抑郁而死。

六国中唯一能与秦国抗衡的政治家死后，秦国一统天下成为必然。

春申君（前314年前238年）

春因祖上封于黄，后以黄为氏，故名黄燮。他做楚湘20多年了。"虽名为，其实王也."

他对楚国的政治事务有最后的决定权。楚高烈十五年(公元前248年)，在吴封他为淳沈骏。

楚高烈王不孕，黄歇为他找了许多美女，他却没有孩子。别看现在大街上贴着“治疗不孕不育”的小广告。当时还没有这样的“能人”，黄歇实在想不出好办法。

春申府有位客人叫李渊，是赵人。他有一个姐姐叫李燕，很漂亮。李渊为了仕途有成，想把妹妹献给楚王，但又怕自己不能生育会失宠，就放了一个“以花代树”的计划。

他请了五天假回赵，用了十天把妹妹接回来。春沈骏指责他过于假冒。他说齐王派使者到他家求婚，他告白了。

李园把妹妹盛妆打扮一番送去，春申君见果是美人，就把李嫣留下，当晚侍寝，不久怀孕。李园又教妹妹说服春申君把她献给楚王，生了双胞胎，长子立为太子。

楚王死后，李园设下伏兵，然后才派人通知春申君。春申君一进宫门，即被杀死，然后灭族。从此，李园把持了楚国国政，楚国一天天衰落下去，被秦国灭掉了。