以前这里可能真的有华南的老虎，所以小时候经常听老人讲老虎的故事。印象最深的说法是，人被老虎舔的时候会掉一层皮，因为舌头上长满了锋利的倒刺。

因为都说家猫像老虎，小时候故意打开猫的嘴看它的舌头，所以手被猫爪弄伤了好几次。

现在我知道几乎所有的猫，从娇小的家猫到巨大的狮子和老虎，舌头上都有这种倒刺，这是猫的典型特征之一。

那么这些倒刺是什么呢？为什么猫的舌头上会长这些刺？他们不怕刺伤自己吗？被老虎舔了真的脱皮吗？

奇怪的动物口腔

人类的嘴巴是非常脆弱的，所以我们理所当然的认为动物的嘴巴应该都是脆弱的，但事实上，有些动物的嘴巴非常坚固。

我们知道骆驼生活在沙漠里，它们经常吃仙人掌。他们用一个“铜口铁齿”吞下生的长满刺的仙人掌。

骆驼的嘴里面长满了“乳突”。仙人掌的刺刺不到乳突，伤不到骆驼的嘴，而那些乳突会帮助把刺磨平后再吞下去。

在海洋中，水母看似没有攻击能力，实际上却是带刺的动物，具有轻易刺破动物皮肤的能力，而且很多水母毒性很大，所以海洋动物一般不敢招惹水母。

但是乌龟可以像吃面条一样吃水母。其实秘密就在于它们嘴里的乳头，使它们的嘴比皮肤还硬，让水母穿不进去。

无论是骆驼还是乌龟，使它们的嘴如此坚硬的乳突是由角蛋白,制成的，这是构成人类指甲和头发的材料。

动物喜欢用这种蛋白质作为防御和攻击的适应性特征，猫科动物也不例外，它们的角蛋白不仅装备了利爪，还装备在了舌头上。.

根据应用场景的需要，角蛋白可以非常尖锐和坚硬。想想我们的指甲，所以虎舌还是很厉害的。

当然，这些适应性特征是为了帮助它们生存繁衍！

为什么猫科舌头要长倒刺？

关于猫舌头上角蛋白的进化有两种主要理论。

一个是这些倒刺把舌头改造成梳子，然后帮助它们梳理毛发；另一种说法是，这些倒钩就像牙签，帮助它们从猎物的骨头上取下肉。

所有的猫都非常喜欢梳毛。它们用舌头舔自己的身体。

一只宠物猫醒着的时候有一半时间在梳理毛发，而野外的猫有四分之一的时间在做这件事。

猫用粗糙的舌头梳理毛发时，不仅可以去除灰尘和松散的毛发，还可以减少可能被猎物和捕食者察觉到的气味。

在捕食方面，猫舌头上的倒刺可以帮助它们抓住猎物，并舔它们以帮助去除骨头上的肌肉和组织。

作为孤独的猎手，猫在狩猎中并不是特别成功，所以每次狩猎成功，一定不能浪费猎物所有可食用的部分。

你可能会问，为什么犬科动物几乎没有这样的舌头？

原因是犬科动物在进化中选择了追逐猎物，而不是像猫一样秘密伏击猎物，而且大多数犬科动物都是群居的，所以隐藏气味对犬科动物来说没有猫那么重要。

在吃的时候，猫和大部分食肉动物一样只能撕下一块生吃，所以需要倒刺来帮助去除骨头隐藏部分的肉，而狗可以通过咀嚼来分解骨头，看宠物狗吃的方式就知道了。

我看到很多人还在担心这些倒刺会不会伤到自己。

猫的牙齿和角蛋白制成的倒刺被认为是共同进化的，所以它们不用担心这些东西会伤害自己。

猫科动物群体非常成功，它们的身体结构相当完美，所以在过去的几千万年里几乎没有变化。

最后

老虎舌头上覆盖的倒刺非常锋利，不比我们的指甲差。它们真的可以帮助老虎去除猎物的羽毛或皮肤。动物园里的那些老虎甚至会舔栅栏和墙上的痕迹。

所以，关于老虎舌头的传说应该是真的。如果它愿意花点时间，估计能把猎物舔死。