张瑞芳是中国著名的电影表演艺术家。她有长期的舞台实践和银幕实践经验，尤其是艺术生涯后期，主要从事银幕实践。

她塑造了大量的银幕艺术形象，其中许多达到了很高的艺术水平，在电影史上占有重要地位。

张瑞芳1918年出生在河北保定的一个老军官家庭。从小受妈妈的影响，养成了良好的阅读习惯，开阔了眼界，启发了想象力和联想力，对培养我对艺术的兴趣起到了潜移默化的作用。

北伐前，张瑞芳一家先搬到南京，后搬到北京。北伐战争开始后不久，时任陆军中将炮兵总司令的父亲因派系斗争在安徽前线自杀。

父亲去世后，母亲承担起家庭的重担，不仅支持子女参加革命，自己也加入了党。

张瑞芳初中时参加过田汉话剧《梅雨》和《获虎之夜》的演出。上高中后，她参加了学校组织的戏剧研讨会，并在《心病者》 《这不过是春天》中扮演了一个角色，激发了她对艺术事业的热爱。

1935年考入国立艺术专科学校美术系。除了学画，他还加入了戏剧研究会，在《名优之死》 《进来的主角》 《干吗？》等戏剧中担任主角并取得成功。

1937年，她参演独幕剧《黎明》，认识了崔伟。还和她一起表演过《放下你的鞭子》 《公审七君子》等新闻现场剧，学习过舞台表演艺术常识，这在一定程度上决定了她后来的表演风格。

抗战开始后，她随北平地下党组织成立的“战地机动团”走遍天津、青岛、济南、南京、河南、徐州等地，演出了《打鬼子去》103010等剧目。

1938年春，张瑞芳随民族解放先锋队组织来到重庆。经组织调查，同年12月加入中国共产党(中共)。经过一段时间的党性教育，他被编入吼剧社党组，并代表吼剧社参加了业余团友协的会议。

“咆哮剧社”是重庆第一个剧社，她在这里演出了《林中口哨》《全民总动员》1《上海屋檐下》等剧种。

1940年，张瑞芳加入中国电影制片厂“Viva剧团”，先后在剧团、中国剧社、中国艺术剧社演出《民族光荣》 《民族万岁》 《国家至上》 《棠棣之花》 《屈原》 《北京人》等剧目。

参加《家》演出后，郭沫若为她写了一首诗：凭空落下，笑声音量传神；赢得万千儿女的眼泪，像君子睡到月中。同时在孙瑜导演的电影《大雷雨》中饰演一名女间谍，这也是她第一次电影实习。

抗战胜利后，张瑞芳与陶金、时宇、赵蕴如、吴音合作演出了夏衍的《安魂曲》话剧，使她进行了新的艺术尝试。

1946年在长春电影制片厂担任特约演员，在电影《屈原》中以朴实的表演塑造了一个村姑的形象。同年10月，受党的委托，她随金山接管长春电影基地，参与拍摄《火的洗礼》电影。

1947年9月，她根据地下党的指示到上海暂治。1949年初，她赴北京出席第一届全国妇女代表大会、第一届青年代表大会、第一届文艺工作者代表大会和第一届中国人民政治协商会议。

建国后，广大文艺工作者有了充分施展艺术才华的舞台。张瑞芳在中国青年艺术剧院参加话剧《芳草天涯》演出，饰演托尼娅。这是她告别舞台的最后一场演出。

在北京电影制片厂，上海电影制片厂参与了近20部电影的拍摄，如《松花江上》 《哈尔滨之夜》 《保尔•柯察金》 《民主青年进行曲》 《南征北战》 《三年》 《母亲》 《家》 《凤凰之歌》。

1963年，由张瑞芳、钟主演的《三八河边》获得中国最佳故事片《李双双》百花奖，张瑞芳一举获得最佳女演员奖。

《大河奔流》该片通过农村的琐事，塑造了李双双光芒四射的银幕形象，充分展现了农村喜剧独特的艺术风格，成为中国农村电影的经典。

张瑞芳质朴、自然、自然的表演与角色融为一体，准确把握了角色的基调，成功呈现了一个独特的喜剧形象——李双双。

影片十分重视人物的语言造型，力求简洁生动，适合人物性格，充满生活情趣和泥土气息，产生了强烈的艺术魅力。

尤其是‘先结婚再谈恋爱’的经典台词，被观众誉为荧屏上不朽的‘二人转’。

张瑞芳先后担任上海市演员剧团团长、政协委员、全国妇联执委，在事业上取得了很高的成就和荣誉。1993年获中国电影表演艺术学会“金凤凰奖”特别荣誉奖。

2007年获上海国际电影节华语电影杰出成就奖，华语电影终身成就奖金鸡奖。她和白杨、修文舒、秦怡被称为四大影视明星，是文化部“二十二星”之一。

2012年6月28日，张瑞芳安详地闭上了眼睛，享年94岁，永远离开了爱她的观众。