过去在传统的农业生产生活中，常说“五谷丰登，六畜兴旺”，但在这里，“六畜”一般指猪、牛、羊、马、鸡、狗。

它们是古代人从大自然中获得的，根据自己的生活需要而饲养驯化的一些动物。经过漫长的时间，他们逐渐形成了今天的普通牲畜。

然而，随着农村社会经济和现代农业的发展，许多家畜的角色已被农民悄然改变或淘汰，大部分已以食用为主。

六畜，泛指牲畜。《周礼天官庖人》:“我手心里有六兽六鸟，我能辨认出它们的名字。

《左传昭公二十五年》 ：“为六畜、五牲、三牺，以奉五味。”杜预注曰：“为六畜：马、牛、羊、鸡、犬、豕。

《三字经》南宋王应麟写的：“马、牛、羊、鸡、狗。这六种动物都是人喂的。”

在动物分类学中，马被划分为脊椎动物亚门，哺乳类，翼手目，马科，马属和马属。它是食草动物。有家养马和普氏野马两个亚种。

自从马被人类驯化以来，在漫长的发展过程中，由于各地区自然环境的影响和不同时期社会经济发展的需要。

马的使用经历了肉、奶、农业生产、交通运输、军事和体育娱乐的交替或融合过程。

牛,属牛科，是牛亚科下的一个科。染色体数为56的野牛、染色体数为60的黄牛和染色体数为58的大牛有可育后代，且为哺乳动物，易发生罗伯逊易位(着丝粒融合)改变染色体数，降低受精率。

羊是草食动物，有些种类是家畜(包括家牛、黄牛、水牛、牦牛)。身体粗壮，有的牛头有对角线。牛可以在农业生产中帮助人类。

羊是羊亚科的统称，包括哺乳动物、偶蹄目、牛和羊亚科，是人类家畜之一。

多毛的四足反刍动物，羊毛的主要来源。毛色以白色为主。山羊和绵羊主要在中国饲养。

羊也叫绵羊或白羊。多毛的四足反刍动物。最初是北半球山区的产物，与山羊有关。

不同的是身体更胖，身材丰满，体毛浓密。脑袋短。雄性有巨大的螺旋状角，雌性没有角或者只有很小的角。

鸡是一种家禽。家鸡起源于野鸡。它的驯化历史至少有4000年左右，但直到1800年左右，鸡和蛋才成为大规模生产的商品。鸡的种类有火鸡、乌骨鸡、山鸡等。而且，鸡也是十二生肖之一。

狗属于脊索动物门、脊椎动物门、哺乳动物门、食肉目、裂足动物门和犬科。

中文也叫“狗”，狗分布在世界各地。狗、马、牛、羊、猪、鸡也被称为“六畜”。

有科学家认为，狗是早期人类从灰狼驯化而来的，驯化时间在4万年到1.5万年前。被誉为“人类最忠实的朋友”，是饲养率最高的宠物，寿命约12~18年。

在中国文化中，狗属于十二生肖之一，在十二生肖中排第11位。

猪是脊椎动物、哺乳动物、家畜，是一种古老的杂食性哺乳动物，主要分为家猪和野猪。目前人们认为pig是猪的简称。

猪根据品种不同，身体特征也不同；通常表现为耳朵大、头长、四肢短、鼻子直、身体胖、腰背窄。毛发粗硬，毛色通常为白色、粉色、黑色、棕色和花式。

家猪是人类驯化的野猪的一个亚种。它的长牙比野猪短，是人类驯养的家畜之一。一般来说，家猪是指人类为了食用而饲养的猪的种类。