湖南长沙岳麓山有许多亭子，但最著名的是爱晚亭。与浙江杭州西湖的胡鑫亭、北京陶然亭、安徽滁县醉翁亭并称为中国四大名亭。

岳麓山青峰峡两岸，山势险峻，高大的枫树如巨人般一字排开，流水从山石中涌出，在下方稍开阔的地方汇聚成一潭，潭上建有情夜亭。

乾隆五十七年(公元1792年)，爱晚亭由当时岳麓书院的负责人罗店所建。原名红叶亭，又名艾丰亭。

相传清代大才子诗人袁枚游长沙时，所见红叶亭前景色恰穆《山行》“寒山石径远，有人。停车坐以“爱枫林晚，霜叶红于二月花”的意境，故建议罗店将此亭改为“爱夜亭”。

事实上，红叶亭不是袁枚游岳麓山时修建的。著名学者、前湖广总督毕元改馆名。

1911年，时任湖南高等教育院院长的程对爱晚亭进行了修缮，亭内放置了一张石桌，四周是《二南》诗，指南宋张炜(字南宣)和清代乾丰(字南元)。

张世的诗题为《青风峡》，诗中云：

帮古树搭危梯，我开始知道了几次。

还有一座石桥，客人可以坐在上面仰望兰若和云起。

风生影谷，骄阳猛，天望霓虹。

从此，我在山上辛苦劳作，今天也要带着我的细藤。

钱枫的诗题为《九日岳麓》，诗中云：

雨停的时候，姜和也是闲着没事，就找了个故事去爬山。

红山茱萸和菊花有很深的味道，碧剑丫蛋提供了一个干净的脸。

遥望北海碑，南轩座与清风房相连。

回归并相信贫穷与繁荣，数一数有多少队林鸦归来。

石桌正面刻有程题写的“飞鹤”二字，并有短序：“三季秋编爱晚亭，刻南轩南苑二君子诗，征罗故事。‘飞鹤’二字写为永嘉游，成录。”“罗红珍”就是罗典。

1952年，时任湖南大学校长的李达重修爱晚亭时，又建了一座林峰亭，又名何方亭，以木为柱，杉树皮为瓦，将爱晚亭中的石桌移至林峰亭，并在青峰峡上建了一座林峰桥。两个亭子隔桥相望，相映成趣。

爱夜亭前，深秋的景色最为著名。有趣的是，亭柱上刻着一对由罗典和程所作的对联，但写的却是春色。李安运：

山径傍晚红舒，新植五百桃；

峡云深绿，一对驯服的鹤在笼中等候。

其实爱夜亭前的风景，任何时候都是美的。著名女作家谢冰莹20世纪30年代在岳麓山写作，对《爱晚亭》情有独钟。

她写过两篇同主题的散文，《爱晚亭》，用非常感性的文字详细描述了爱夜亭周围的四季景色。以下节选供读者参考：

不论春夏秋冬，你有四时不同的姿色：

春天，你像含苞待放的蓓蕾，你像从湖里冒出来的荷花蓓蕾，你像婀娜多姿的少女，你浑身都是嫩绿色，让人看到你就感到一种青春的活力和青春的热情。

夏天，你像一朵艳丽开放的玫瑰，遮住了阳光。你不再是一个害羞的女孩，而是一个热情的女孩。饱受都市酷暑的人们，想整天躺在你的怀里，接受微风的抚摸和温暖的舒适；

秋天的你更迷人，尤其是艳丽的红叶，点缀在青翠重叠的树间，是那样的鲜艳醉人；

冬天，你更美。白雪把整个岳麓山装点成一个纯银的世界。青峰峡谷到处是玉叶和树枝，还有雪花