北京故宫是中国明清两代的皇宫，原名紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑的精华。

北京故宫以三大殿为中心，占地72万平方米，建筑面积约15万平方米。它有70多座宫殿和9000多座房屋。它是世界上最大、保存最完好的古代木结构建筑之一。

北京紫禁城的建造始于永乐四年(1406)，以南京紫禁城为基础，并于永乐十八年(1420)完工。

它是一座长方形的城市，南北长961米，东西宽753米，四周有10米高的城墙，城外有52米宽的护城河。紫禁城的建筑分为两部分：外院和内院。

外院的中心是太和殿、中和殿、保和殿，合称为三大殿，是国家举行大典的地方。故宫的中心是干青宫、交泰宫和坤宁宫，统称为后三宫，是皇帝和皇后居住的主要宫殿。

北京故宫被称为世界五大宫殿之首(北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫和俄国克里姆林宫)。它是国家AAAAA级旅游景点。1961年被列为第一批全国重点文物保护单位，1987年被列为世界文化遗产。

北京原本是燕王朱迪的封地。靖南之战后，永乐元年(1403年)，礼部尚书李志刚说，燕京北平是皇帝的“龙兴之地”，应该效法明太祖的凤阳，定为首都。

因此，明太祖成祖大力提升北平府在燕京的地位，以北平为京，改北平府为顺天府，称为“行中”。

同时开始重新安置人口充实北京；被迫迁居北京的人有来自全国各地的难民、江南的富家子弟和山西的商人。

永乐四年(1406年)，明太祖成祖上书，在南京宫(南京紫禁城)的基础上修建北京宫和城墙。

楚帝先派人员到全国各地开采珍贵的木材和石头，然后运到北京。仅筹备工作就持续了11年。

珍贵的楠木大多生长在山里，百姓冒险进山采木，很多人为此丧命。后人留下“进山一千，出门五百”来形容拾柴的生活成本。

开采建造宫殿的石头也非常困难。目前保和殿后最大的单笔石开采于京西南的房山。

历史记载了运输它的场景：成千上万的劳工在道路两旁每隔一英里左右挖一口井。在寒冷的冬天，当温度足够低时，他们从井里抽水，并将其倒入一条冰路。花了28天才送到宫里。

此外，——块皇家建筑用方砖将在苏州烧制，山东临清也将向北京运送贡砖。

永乐七年010-1409年(1409年)，明成祖以北京为北伐根据地，同时开始在北京附近的昌平修建长陵。把陵墓建在北京而不是南京，证明了明成祖已经下定决心迁都。

永乐十四年(1416年)，明成祖召集大臣们正式商议迁都北京之事。对于提出反对意见的大臣，明成祖一一免职或严惩，没有人再敢反对迁都。

次年，仿照南京故宫的北京故宫正式动工。永乐十八年(1420)，修建北京宫和北京城。北京宫，以南京宫为蓝本，略大。新建的北京城周长45里，是一个规则的正方形，符合《周礼考工记》年理想首都的形状。

明成祖以圣旨正式迁都，改金陵应天府为南京，北京顺天府

嘉靖三十六年(1557年)，故宫发生火灾，前三大殿、奉天门、武文楼、午门全部烧毁。直到嘉靖四十年(1561年)才全部重建完毕。嘉靖年间，紫禁城内三大殿的名称分别改为内廷、中继宫和建济宫。

万历二十五年(1597年)，紫禁城发生火灾，前三大殿和后三宫被毁。重建工程直到天启七年(1627年)才完成。在明朝，干青宫是皇帝的主卧室，也是政治活动的主要场所。

从永乐皇帝朱迪到崇祯皇帝朱由检，共有14位皇帝曾在此居住。因为宫殿高大宽敞，皇帝住在这里的时候曾经把它分成几个房间。据记载，明代干青宫有9个暖阁，共分上下两层，共27张床，以便后妃进入皇宫。

因为房间多，床多，很少有人知道皇帝每晚睡在哪里，以防万一。

虽然皇帝住在迷宫般的宫殿里，戒备森严，但他仍然不能高枕无忧。据记载，嘉靖年间发生“仁隐宫变”后，世宗迁居西苑，不敢回干青宫居住。

万历郑贵妃为皇太后而引发的“红丸案”，以及太常公主李璇为当皇后而迁居仁寿宫引发的“迁宫案”，都发生在干青宫。在明朝，干青宫也被用作悼念皇帝的地方。

1、明成祖朱棣

李自成退守陕西前，烧毁了紫禁城，除了武英殿、建机殿、华英殿、南浔殿，以及周围的角楼和御门，其他建筑全部被毁。

五月初二，清军入京，故宫被清军接管。[17]同年十月，顺治皇帝迁都北京。

十月初一，顺治皇帝在太和门向全国发布上谕，清朝正式定都北京。之后用了14年才基本恢复中路建筑。

康熙二十二年(1683年)开始重建紫禁城内残存的被毁建筑，至康熙三十四年基本完工。

清朝入关之后，依照明朝的旧例，顺治帝和康熙帝都将乾清宫作为居住和处理朝政的主要场地。

雍正帝即位之后，开始移居养心殿。养心殿位于紫禁城内廷、乾清宫西侧，始建于明朝嘉靖年间。

起初，它并不是皇帝的寝宫。清康熙时期，内务府在此设置专为皇室造办宫廷活计的诸多作坊，称“养心殿造办处”。

康熙六十一年（1722年），康熙皇帝去世后，即位的雍正皇帝并没有搬到乃父的寝宫乾清宫去住，而是将西侧遵义门内暂时用作为父守孝之“苫次”的养心殿辟为皇帝寝宫。

从此，养心殿开始成为皇帝居住和清朝朝政的主要处理地点，此后军机处设立之后办公地点也在养心殿附近。

乾隆帝即位之后，对养心殿殿区进行了大规模的扩建和改建，逐渐形成了一定的规制。

从雍正帝之后，乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统八位皇帝都在此居住。一直到宣统帝被赶出紫禁城。

咸丰帝在位时期，也曾把长春宫与前面的启祥宫（即现在的太极殿）打通，连为一体，咸丰去世后，慈禧也曾在这里居住，一人独享两宫。

西六宫到了晚清的时候，慈禧开始改造某些宫殿。因此，西六宫中有四个宫都留下了慈禧的足迹。

咸丰帝死后，慈安和慈禧早期垂帘听政时，都曾居住在长春宫，同治十年（1871年），慈安从长春宫搬回钟粹宫居住，长春宫便成为慈禧太后一人独享的宫院。

太极殿原来也只是二进院落，咸丰改修长春宫时，将太极殿后殿辟为穿堂殿，使太极殿与长春宫连接成相互贯通的四进院。

4、民国时期

宣统三年（1911年）辛亥革命后，紫禁城宫殿本应全部收归国有，但按照那时拟定的《清室优待条件》，逊帝爱新觉罗·溥仪被允许“暂居宫禁”，即“后寝”部分。

侍卫人等照常留用；王公世爵仍其旧”等条款。所以依据《清室优待条件》部份条款，加之袁世凯感念旧主恩德，积极扶持，溥仪退位后，帝制虽然被废除，但皇帝溥仪以及原来的皇室大臣等却仍然安然无恙地居住在皇宫里。

在皇宫紫禁城内生活期间，溥仪仍旧发布“上谕”，仍用宣统年号纪年，遗老遗少仍行跪拜大礼。

宫内依然还保有内务府、宗人府和慎刑司等机构，故臣赠谥，不改衣冠，触犯王法者由慎刑司处治。遂使当时的紫禁城俨然成为“国中之国”。

1917年7月1日，徐州军阀张勋拥立清逊帝溥仪复辟。为了让张勋投降，段祺瑞发动了一切可以发动的力量，其中包括命令北京南苑航空学校的师生加入战斗，用飞机轰炸紫禁城。

在紫禁城内投下三枚小炸弹，以示警告。飞机距紫禁城的高度只有300米，超低空飞行。

炸到了紫禁城东六宫当中的延禧宫，使当时的建筑轻度损坏。这被认为是东亚第一次空袭轰炸。

1924年，冯玉祥发动“北京政变”，将溥仪逐出宫禁，同时成立“清室善后委员会”，接管了故宫。

于1925年10月10日宣布故宫博物院正式成立，对外开放。

1925年以后紫禁城才被称为“故宫”。随着清王朝的没落，特别是1949年前的38年中，故宫建筑日渐破败，有多处宫殿群倒塌，垃圾成山。

抗日战争全面爆发前夕，1933年，故宫博物院为保护其文物安全，不至遭战火毁灭或被日本帝国主义掠夺，决定采取文物避敌南迁之策，并在南京建立文物库房，成立故宫博物院南京分院。

从1933年2月至5月，先后检选出文物、图书、档案13427箱又64包，分五批先运抵上海，后又运至南京。

5、现代状况

1949年中华人民共和国成立以后，对故宫建筑进行了大规模的修缮，同时整理出大量的文物。

1961年国务院颁布故宫为全国重点文物保护单位。故宫博物院现存文物150万件（套）。

1987年故宫被联合国教科文组织列为“世界文化遗产”，辟为“故宫博物院”。