湄公河是南亚中南半岛最重要的跨国河流，东南亚第一大河，世界第十大河流。

湄公河发源于中国唐古拉山东北坡，主要源头是扎曲。它位于青海省玉树藏族自治州杂多县，在中国被称为澜沧江。它流入中南半岛，被称为湄公河。流经中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨、越南，在越南胡志明市流入中国南海。

澜沧江-湄公河，全长4909公里，是世界第10长河，亚洲第7长河，世界第二大国际河流(另一条是多瑙河)，流域面积81万平方公里，注入南海水量64立方公里。

湄公河干流在Krantz以下可常年通航，Krantz以上有洪水时小汽船可通航，3000-4000吨级的船只可追溯到金边。通过适当的管理，湄公河可以完全通航。但沿海各国各有打算，分歧很大。

湄公河的主要支流都比较短，最大的支流是泰国的孟河。河流全长550公里，流域面积15.4万平方公里，年均径流量720立方米每秒。另一大支流是洞里萨河，全长400公里，流域面积8.4万平方公里，年均流量约960立方米每秒。湄公河的其他支流有南塔河、南乌江、南康河、南峨河、南屯河、邦飞河、色邦亨河、桑河。

湄公河年径流量4750亿立方米，居东南亚所有河流之首。主要补给来源为流域降水和雪山融水，其中降雨占河流径流的一半以上，雪山融水约占六分之一。

湄公河航运不发达，上下游航运无法直连。大部分河道较深，峡谷较多，适宜筑坝，具有蓄洪、灌溉、发电等效益，水能储量巨大。

澜沧江-湄公河流域森林资源丰富，主要有秃杉、苏铁、长苞冷杉、红豆杉、珙桐、柚木、黄檀等。同时，还有金、银、铜、铁、铅、锡等矿产资源。森林中的动物主要有滇金丝猴、亚洲象、老虎、角马、长臂猿、冠猴、犀鸟、穿山甲、熊猴、绿孔雀等。

澜沧江-湄公河水系拥有世界上最丰富的淡水鱼生态系统，年渔获量达180万吨，是世界上最大的内陆淡水渔场。全流域已知鱼类1700多种，鱼类多样性居世界第二，仅次于亚马逊河流域。

越南湄公河三角洲属热带季风气候，平均海拔不到2米，面积4.4万平方公里。是东南亚重要的水稻产区之一，也是世界上水稻产量最高的地方。

附录：湄公河是跨国河流，各国所占流域面积如下。

湄公河流域总面积78.78万平方公里。

老挝流域面积19.8万平方公里，占湄公河流域总面积的25.14%。

泰国流域面积19.39万平方公里，占总流域面积的24.62%。

我国流域面积17.17万平方公里，占总流域面积的21.79%。

柬埔寨流域面积15.84万平方公里，占流域总面积的20.10%。

越南流域面积3.82万平方公里，占总流域面积的4.84%。

缅甸盆地面积2.76万平方公里，占盆地总面积的3.51%。

湄公河平原和湄公河三角洲是世界上农业条件最好的地区之一。

湄公河的上游源头是澜沧江，发源于中国青海省，最终流入南海。但是澜沧江-湄公河的出海口在越南，出海口不在中国！中国船只不能通过湄公河进入南海！可惜了。

1671年，一个来自雷州名叫莫久的17岁男孩

真蜡国就是今天的柬埔寨，莫九在这里发展海外贸易，逐渐获得掌管全国商贸的真蜡王的青睐。后来，莫九从真腊王手中获得了真腊东南沿海地区的开发权，当时称为“河间”，其大致范围是今天越南的湄公河三角洲和金瓯半岛。

当时湄公河三角洲是一个真正的国家(也就是柬埔寨)。后来莫九势力强大，宣布脱离实国，自称国王，在湄公河三角洲建立了中国国。

可惜越南人继续向南扩张领土，最后占领了莫九建立的中国国。从此，湄公河三角洲地区成了越南的领土，湄公河的入海口也成了越南人的入海口。