中国经典小说《西游记》中，唐僧师徒取经途中被一个叫火焰山的地方拦住。

火焰山燃烧着熊熊烈火，而且不是普通的火焰。一定是牛王默和铁扇公主的芭蕉扇放出来的，就引出了“孙悟空三借芭蕉扇”的故事。

《西游记》是虚构的小说，但是火焰山真的有原型。它是位于新疆吐鲁番盆地的一座山峰。当地人叫它“基齐尔塔格”，意思是“红山”。对于游客来说，它有一个更响亮的名字：火焰山。

火焰山是吐鲁番盆地北部的一座狭长山峰，呈东西走向，长100多公里，宽仅10公里。和新疆那些海拔五六千米的高山比起来，火焰山就像积木一样小。

它的海拔只有500多米，最高峰只有831.7米。不过感谢《西游记》，火焰山的知名度并不逊色于天山南北的那些名山大川。

按照我们的理解，地球上最热的地方是赤道附近，最冷的地方是南北极。

所以北方的火焰山应该是个比较冷的地方，和“热”字无关。其实中国最热的地方是火焰山。

火焰山到底有多火？

1975年7月13日，人们在火焰山测得49.6，这是我国有气象记录以来的最高气温。火焰山的地表温度更高。2017年7月11日，火焰山景区巨型金箍温度计测得地表温度为89。

在这种温度下，煮鸡蛋是轻而易举的事。因此，火焰山被称为中国的“热极”，与中国的漠河“冷极”并驾齐驱。

来到火焰山，烈日下，人们会亲眼见证整座山都在“燃烧”。

原来是因为高温，火焰山上寸草不生，没有遮蔽物。火焰山由红棕色砂、砾岩和泥岩组成。烈日下，整座山在燃烧闪烁，宛如燃烧的火焰。火焰山由此得名。

那么，火焰山为什么这么火呢？

一方面和火焰山的地理位置有关。

火焰山位于吐鲁番盆地北部。在夏季，和其他盆地一样，吐鲁番盆地内外空气交换困难，使得里面的热空气聚集，变得异常炎热。

就这样，吐鲁番盆地同时创下了两项中国纪录：是中国海拔最低的地方(-154.31m)，也是夏季气温最高的地方(火焰山)。

当地人还流传着“沙窝里蒸鸡蛋，石头上烤面包”的说法。蒸鸡蛋和烤面包都不算什么。

另一方面和沙漠多有关。火焰山周围是戈壁和流沙。众所周知，与土壤和水相比，戈壁和流沙的比热容非常小，这意味着戈壁和流沙在太阳的照射下温度上升非常快。

再加上吐鲁番盆地的盆形，无法与盆外冷空气对流，所以很容易达到高温。

还有一种说法是，火焰山下有丰富的石油、煤炭、天然气资源，正是这些资源的性质导致了火焰山的高温。

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有意思的是，虽然火焰山夏天很高，但是火焰山北面有几个绿洲，比如鄯善、连木沁、苏巴斯。这些绿洲绿树成荫，绿草如茵，各种生物应运而生，发展繁衍，看起来生机勃勃。

这一切都与火焰山息息相关。

我们知道吐鲁番北部有许多高山。每年夏天，这些山上的冰雪在流经沙漠时都会融化，变成地下水。

这些地下水经过火焰山时，从地下涌出，在低洼处聚集，因为火焰山的岩层不透水。水是生命之源。有了水的滋润，这一带的低洼地逐渐形成了绿洲。