灶神从去年大年三十开始就一直呆在家里保护和监督家人。

到了腊月二十三日灶王爷便要升天去天庭向玉帝报告这家人的善行或恶行。送灶神的仪式称为“送灶”或“辞灶”。

根据灶神的报告，玉皇大帝把新的一年吉凶祸福的命运托付给了这家人。

所以对于一个家庭来说，灶神的报告真的很有意思。

汉族民间还有“男不拜月，女不祭灶”之风习，故祭灶仅限男子。

古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小流连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松粉饵圆。

男人提出让女儿回避，就是喝酒烧钱。不知道你家仆人争什么，猫狗生你气，送你到天门醉饱，长勺不回云中，向市井乞分。

请灶神吃吃喝喝，贿赂灶神，让他喝个烂醉，不要说人间的短处，回来的时候最好带点钱来分享。祭祀厨房不仅是为了避祸，更重要的是为了祈祷。

各地祭灶时间不同，北方腊月二十三，南方腊月二十四。中国民间也有“官三，民四，家五”的说法，即腊月二十三为官，二十四为民，二十五为宅舟举行祭祀。

灶神的雕像大多还印有这一年的历法，上面写着“东方厨师当家”、“世界守护者”、“一家之主”等字样，以示灶神的地位。两边有“天道说好，下界保平安”的对联，祝福全家平安。

祭灶仪式大多在晚上举行。祭祀灶台时，祭祀灶台的人跪在灶台雕像前，拥抱公鸡。有的人还让小孩抱鸡，跪在大人身后。

据说鸡是枣爷升天所骑的马，所以鸡不叫鸡，而叫马。如红公鸡，俗称“红马”，白公鸡，俗称“白马”。

点完香案，屋内香烟弥漫着神秘的色彩。主人斟酒磕头，喃喃自语着什么。

看完之后，燃灯大呼“领”！然后给鸡头倒酒。如果一只鸡的头扑腾了一下，说明枣爷一直忘恩负义。如果鸡头不动，就需要再浇一遍。

仪式结束后，人们开始吃食物，如火炉糖果和火。在一些地方，他们还吃糖饼、油饼和豆腐汤。

送灶一般在黄昏举行。一家人先去厨房，摆好桌子，在厨房墙上的神龛里给灶王爷上香，祭出灶果。

有红球、白球、麻球、牛油果、寸金糖、脚骨糖、白横切面、黑横切面等。或8色，或12色，吃在嘴里又甜又粘。

告白结束后，贴了一年的“九天东厨统领灶王爷”雕像和扎纸马一起被焚烧，祈求他在玉帝面前多做善事，保佑家庭平安。“灶王爷封了口，四季无灾。”

家庭成员，主要是孩子，吃祭灶的果子。“吃了祭祀炉的果子，脚和骨头都健康了。”除夕夜要把灶神再带回家，就是把新买的灶神雕像放在厨房的桌子上。

因为厨主在离开这个世界之前要检查花名册，所以所有的家庭成员都要回家过年，为厨主的健康和全家的好运祈祷。