牡丹，又名鼠姑、鹿韭、白绒、木本牡丹、白玉锦、洛阳花、富贵花等。为芍药科芍药属多年生落叶灌木。其花色泽鲜艳，玉笑珍珠香，典雅瑰丽，素有“花中之王”之称。在栽培类型上，主要根据花的颜色可分为上百个品种。在中国广泛栽培，很早就传入世界各地，文化和绘画作品丰富。

牡丹茎高2米，枝条短而粗。叶片通常为二回羽状复叶，偶尔靠近枝顶的叶片为3小叶。顶生小叶宽卵形，长7-8厘米，宽5.5-7厘米，中间3裂。裂片不裂或2-3裂，表面绿色，有时有* * *。叶柄沿叶脉疏生短柔毛或近无毛，长1.2-3。

牡丹花单生枝顶，直径10-17厘米，花梗长4-6厘米，苞片5片，长椭圆形，大小不一，萼片5片，绿色，宽椭圆形，大小不一，花瓣5片，或重瓣，玫瑰红色，紫红色，粉红色到白色，通常变化很大，呈倒卵形，长5-8厘米，宽4.2-6厘米。长约1.3厘米，花药长圆形，长4毫米，花盘革质，杯状，紫红色，顶端有数个尖齿或裂片，完全覆盖心皮，心皮成熟时开裂，心皮5，较薄，多密被柔毛。海带呈长方形，有浓密的黄褐色刚毛。五月开花，六月结果。

牡丹喜温暖、凉爽、干燥、向阳的环境，喜阳光，也耐半阴、耐寒、耐旱、耐弱碱、滞水、耐热和阳光直射。适宜在地势高燥、排水良好的疏松、深厚、肥沃的中性砂壤土中生长，但在酸性或粘性土壤中生长不佳。充足的日照有利于其生长，但不耐夏季日晒，25以上的气温会使植株休眠。

中国牡丹资源特别丰富。据中国牡丹大赛办公室工作人员调查，中国云南、贵州、四川、西藏、新加坡、青海、甘肃、宁夏、陕西、广西、湖南、广东、山西、河南、山东、福建、安徽、江西、江苏、浙江、上海、河北、内蒙古、北京、天津、河北。中国牡丹种植面积最大、最集中的地区是菏泽、洛阳、彭州、北京、临夏、铜陵。

牡丹是中国固有的特产花卉，有几千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、芳香，为历代人们所称道，具有很高的观赏和药用价值。自秦汉以来，《神农本草经》就有药用植物的记载，散见于各种古籍中。牡丹文化兼容多门科学，构成非常广泛，包括哲学、宗教、文学、艺术、教育、风俗、民情等文化领域。