太平天国运动，爆发于1850年，此时鸦片战争刚好过去了8年。这8年时间里，广州这个城市，一下子从金字塔顶端掉了下来。洪秀全发动金田起义，跟当时广州的没落有很大的联系。

《南京条约》之前，广州的地位很高，相当于今天的上海和深圳。外国人想和中国做生意，但是除了广州，在哪里都做不到。

比如苏杭的丝绸，景德镇的瓷器，福建的红茶，安徽的绿茶，长江下游的棉纺织品，在外国人眼里都是香的。

外商想买这些东西只能通过一个机构买——“广州十三行”，这个机构是清政府批准的合法外贸机构。

你可以想象当时的广州有多美。

2014年5月13日，广州市东莞市鸦片战争博物馆，展出19世纪广州第十三外贸区洋行繁忙景象的模型。

然而，随着鸦片战争的结束，清政府签署《南京条约》号后，厦门、福州、宁波、上海成为了新的通商口岸，广州就“失宠”了。

然后，“广州十三行”的生意一落千丈，最终破产。

第十三家银行倒闭不要紧，核心利益是广州的衰落；广州倒了也没关系。关键是千千的一万名靠它养家糊口的船夫和搬运工已经失去了工作。

当时由于广州衰落导致失业的严重程度，中国近代经济史学家和专门研究太平天国运动的专业历史学家都没有统计过准确的数据，但也不敢否认当时失业的严重性。

太平天国的六位创始人中，洪秀全、杨、肖朝贵、冯云山、石达开、魏长辉有一个共同点：——人是无业农民领袖。

看到清政府做的不多，老百姓穷得揭不开锅，于是异口同声的响应起来。

因此，当时广州衰落的特殊背景，大量普通民众一下子失去工作和粮食，是洪秀全起义成功的重要原因。