河流，又称“曲流”，是指水流沿着狭长的凹地频繁或间歇地流动，属于地表径流的一种。

河流对人类来说意义重大。人类社会的发展史就是河流不断发展的历史。除了基本的供水功能，在古代，人们还利用河流的军事防御功能，沿河修建城市。

在人类生产力相对落后的时代，通过河水的浮力进行航运是最高效的交通方式。此外，利用河流中蕴含的水能进行开发，为人类提供源源不断的清洁能源。

在现代，河流除了供水、航运开发、水电开发之外，还具有风景旅游的功能，城市中沿河的地区往往是非常宜居的地区。世界上有数不清的河流，其中许多被当地人称为母亲河。

今天，我们将谈论非洲的四大河流，即尼罗河、刚果河、尼日尔河和赞比西河。

谈论非洲的四条主要河流

尼罗河

尼罗河位于非洲东北部，发源于非洲东北部的布隆迪高原，由南向北流入地中海，全长6670公里。它是世界上最长的河流，比世界第二长河亚马逊河(全长6400公里)长270公里。

尼罗河上游的白尼罗河是干流，主要支流有阿丘瓦河、加扎勒河、索巴特河、青尼罗河和阿特巴拉河。

由于尼罗河主要流经热带草原气候和热带沙漠气候分布区，河流径流并不十分突出。

尼罗河年径流量约840亿立方米，远小于世界第一的亚马逊河。这个数字在中国河流中只能排在长江、珠江、黑龙江、雅鲁藏布江之后，位列第五。

[河流]尼罗河

尼罗河面积287万平方公里，仅次于亚马逊河、刚果河、密西西比河、拉普拉塔河和鄂毕河，居世界第六位。北半球夏季，北半球热带草原气候区进入雨季，尼罗河进入雨季。在北半球的冬天，尼罗河进入旱季。

虽然尼罗河的水量有限，但在干旱缺水的东北非洲，尤其是位于尼罗河下游的埃及，水量非常稀少。埃及的主要人口和城市分布在尼罗河和尼罗河三角洲。

尼罗河是埃及真正的“母亲河”。埃及在尼罗河上修建阿斯旺大坝，是为了从尼罗河获取更多的水资源，充分发挥发电、航运、水产养殖和旅游的综合价值，但目前来看，这一工程有利有弊。

[河流]尼罗河

刚果河

刚果河位于非洲中西部地区。上游的Lualaba河发源于扎伊尔的沙巴高原，其源头位于赞比亚。发源于后，一般由南向北流。进入刚果盆地后，称为刚果河。

在盆地内，河流逐渐转为由西北向西至西南的巨大弧形流，最后向西南流出刚果盆地，注入大西洋的几内亚湾。

刚果河发源于南半球，上游由南向北穿越赤道，中游位于北半球，下游由北向南穿越赤道。它的主流两次穿越赤道是非常罕见的。

刚果河流量约4700公里，是仅次于尼罗河的非洲第二长河，也是世界上少数几条河口不形成三角洲的河流之一。

刚果河流域地图

刚果河流域面积超过400万平方公里，是非洲最大的河流。刚果河流域基本上位于穿过赤道的热带雨林气候区。流域年降水量丰富，大量雨水交汇，形成庞大的支流系统。这些支流基本上都是从刚果盆地外围流向中心，形成了非常典型的“向心水系”。

刚果河接收大量支流，使得河口年平均径流量达到41000立方米每秒，居非洲第一，仅次于南美洲亚马逊河，居世界第二。

刚果河水量巨大，流域周边落差巨大，水电储量极其丰富。水电理论储量达3.9亿千瓦，居世界第一，但目前水电开发相对不足。

刚果河

尼日尔河

尼日尔河位于西非，赤道以北。尼日尔河的源头位于几内亚风太贾隆高原的群山中，海拔约900米。

尼日尔河的源头从大西洋向西只有250公里。如果尼日尔河向西流，其流量不到300公里，在非洲四大河流中排不上号。

但由于山地地形的阻隔，尼日尔河只能流向东北，也就是流向非洲大陆的内陆地区。尼日尔河中游，向东流，再向东南流。尼日尔河在西非划出了一道美妙的弧线。

最后，尼日尔河由北向南流入几内亚湾，成为一条4200公里长的河流。

尼日尔河地图

尼日尔河在西非画出一个倒“U”形，流域面积约209万平方公里。流经几内亚、马里、尼日尔、贝宁和尼日利亚，是西非的“母亲河”。

尼日尔河的河川径流非常特殊，其上下游断面纬度基本一致，处于热带草原和雨林气候区，而中游的纬度较高，处于热带草原气候向热带沙漠气候的过渡区。

这样，尼日尔河上游的河流径流量相对较大，而中游由于降水减少，蒸发量增加，河流径流量逐渐减少，尼日尔河中游的径流量最小。在下游，随着降水量的再次增加，河流径流量也在增加，下游接纳了最大的支流贝努埃河的来水，河口处的流量非常可观。

尼日尔河[非洲的一条河流]

赞比西河

赞比西河位于非洲东南部，是赤道以南非洲最大的河流。这条河发源于赞比亚西北边境海拔1300米的山区，这里离刚果河源头很近。

赞比亚河发源后，流向东南。

最终注入印度洋，流程约为2660千米，是非洲第四大河流。

赞比西河的流域面积约为135万平方千米，干流流经安哥拉、赞比亚、纳米比亚、博茨瓦纳、津巴布韦和莫桑比克等六个国家，是一条国际性河流。

赞比西河的水系也十分庞大，支流众多，主要的支流包括宽多河、乔贝河、卡富埃河、卢安瓜河等河流，干流两侧的支流分布不均衡，南侧支流数量更多。

赞比西河地图

赞比西河从河源至莫西奥图尼亚瀑布处为上游段，主要流经高原地区，地势相对平坦，流水较慢。

莫西奥图尼亚瀑布至卡布拉巴萨为中游段，地形逐渐从高原过渡到平原地区，主要流经地势相对崎岖的峡谷地段，流速较快；卡布拉巴萨以下为下游段，主要流经平原地区，地势十分低平，流速缓慢，在入海口处形成了宽阔的河口三角洲。

赞比西河流域主要为热带草原气候分布区，年降水量较为丰富，河流径流量较大，流量季节变化较大。

赞比西河的中游河段，水能蕴藏量较大，目前已经建设了维多利亚瀑布水电站、巴托卡水电站、卡里巴水电站和卡布拉巴萨水电站等多座水电站。

由于赞比西河多瀑布和峡谷，以及建设的水电站影响，并不能全程通航，只能分段通航，比如下游河口以上大约650千米左右可以通航。