鲜卑族是中国历史上曾经出现过的最为重要的民族之一，可以说它曾经永久性地改变过中国历史的走向。但这样一个曾经在中国历史上留下过深深印记的民族，它们是从哪来的，为什么现在又完全消失了呢？

鲜卑人到底是谁？

因为鲜卑人是一个消失了至少1000年的民族，虽然历史上在中国已经有几百年的历史，但是现代对其民族的定义其实是非常模糊的。目前关于鲜卑人唯一可以肯定的是，他们基本上是黄种人。这一结论也是基于近年来一些鲜卑墓葬的考古发掘，以及其中发现的头骨与现代人的比较。一些比较研究表明，鲜卑人的头骨与现代蒙古人、满族人和汉族人的头骨非常接近。在基因研究方面，基本确认鲜卑人和东亚黄种人属于同一个系统，在基因上也和蒙古人、汉族人非常接近。此外，他们还与北方一些较小的少数民族关系密切，如锡伯族、鄂伦春族、鄂温克族等。

古代壁画中的鲜卑人

在中国古籍中，鲜卑的记载其实早就有了。例如，战国时期的大诗人屈原曾在《楚辞大招》中提到：

小腰秀颈若鲜卑只

意思是有些女性的腰身像鲜卑人一样细，所以其实至少在战国时期，中原人就已经有了鲜卑人的概念。另外，同样创作于战国时期的史书《国语》曾提到：

昔成王盟诸侯于歧阳……鲜卑，东夷国。

这意味着周成王曾经在祁阳加入诸侯，而加入联盟的诸侯都是东夷的鲜卑人。现代对周成王统治时间的估计是在公元前1042年到1006年之间。如果这个记载可信，说明鲜卑族至少在公元前1000年就存在了，而且和中原地区关系密切。

鲜卑武将画像

所以在早期的中国古籍中，其实已经相当确定鲜卑人起源于东胡，而现代一些学者则认为他们起源于早期北方的一些通古斯部落。‘鲜卑’这个名字可能来源于他们的古居地——大贤北山，但是这个大贤北山在现代的什么地方，目前还没有定论。有人认为可能是大兴安岭以北的某个地方。关于鲜卑这个词本身的含义，众说纷纭。有人认为是驯鹿的意思，有人认为是猛禽的意思。对于鲜卑这个早已消失的古老民族来说，这种情况在很多方面都没有定论是很正常的。现在世界各地，对一些已经不存在的古代民族的起源和具体身份的研究，基本都是这样的。但总体来说，鲜卑起源于古代北方的一个游牧部落，这一点基本可以确定。

鲜卑人都做了什么？

年虽然鲜卑人的具体身份并不明确，但是他们对中国历史的巨大影响是肯定的。首先，鲜卑也是大家熟悉的五湖之一，而且是最重要的一个。虽然不是最早进入中原的北方游牧民族，但却是十六国、南北朝乃至隋唐时期对中国影响最大的少数民族。鲜卑的崛起首先要追溯到匈奴的衰落。东汉窦宪通过联合北方各部落，彻底打败了北方匈奴，最终迫使北方匈奴西迁，其中鲜卑就在联合的部落之列。东汉末年，与鲜卑同源的东胡乌桓部在被曹操击败后衰落，而鲜卑乘势而上，逐渐成为漠北霸主。

鲜卑各部进入中原前的分布。

西晋末年，中原王朝在八王之乱后明显衰落，各路北方游牧民族南下进入中原。最终形成了‘五乱中国’或者十六国的局面。在当时的北方十六国中，鲜卑人建立的政权多达七个，包括颜倩、代国、后燕、西燕、西秦、南梁、南燕。南北朝时，北方五个政权中有四个是鲜卑人建立的。另外，直到唐朝，中国还有鲜卑人建立的吐谷浑。在有些人看来，建立西夏政权的元昊(许多歌谣中常提到宁夏王赵元昊)和建立大理国的段氏，也可能是鲜卑人的后裔。所以从这个角度来说，鲜卑人可以说对中国长达1000年的历史产生了重大影响。

南北朝时期的北魏是对中国历史影响最大的朝代之一。

除了朝代之外，鲜卑人在中国历史上比较出名的是几个部落，比如汉化最彻底的拓跋鲜卑、慕容鲜卑、间接催生了隋唐盛世的宇文鲜卑、不同历史时代若隐若现的段鲜卑等等。从这些鲜卑人的典型姓氏中，恐怕很多朋友已经感觉到他们与中国的历史乃至汉族的历史密不可分。事实上，这是真的。鲜卑确实是历史上汉化最深最彻底的少数民族之一。拓跋鲜卑建立的北魏是中国历史上唯一一个以皇族为首，以政令公开抛弃甚至禁止使用本族姓氏和语言的王朝，最终目的是彻底汉化。前后，慕容鲜卑和宇文鲜卑也以不同的方式实现了完全汉化，所以在后世，一些后期鲜卑家族及其名士在中原根本不被视为少数民族，他们的历史逐渐演变为汉人历史的一部分。前几年广东一个姓袁的也去了大兴安岭鲜卑的祖籍，所以其实鲜卑血统在全国汉人中也是广泛存在的。

吐谷浑是最后一个明确的鲜卑政权。

当然，民族主体鲜卑的汉化，并不意味着鲜卑整体上融入了汉族。当时留在北方游牧地区的一些鲜卑部落并没有南迁，而是后来演变或融合为北方其他民族，包括锡伯、蒙古等被认为是近代与鲜卑关系最密切的民族。但在最后一个明确的鲜卑政权吐谷浑灭亡后，其部落可能会融入西南、西北的一些少数民族。

如藏族和土族之中。

鲜卑人的遗产和文化影响

虽然鲜卑这个民族早就不存在了，但即使在现代，我们还是能看到一些和鲜卑有密切关联的名词或者文化符号。比如现代大家非常熟悉的地名西伯利亚，很有可能就来自于鲜卑的族名。因为西伯利亚这个名字其实最早是来自于蒙古金帐汗国解体之后在西西伯利亚建立的西伯利亚汗国，后来西伯利亚汗国被沙俄征服之后，他们就管西伯利亚汗国以东地区都叫西伯利亚了。而西伯利亚汗国这个名称则很有可能和鲜卑有渊源。

1270万平方公里的西伯利亚可能就得名于鲜卑

除此之外，鲜卑给中国民间文化留下的最大遗存其实就是很多复姓和复姓人物形象了。比如名气最大的门神尉迟敬德（尉迟恭），他是唐初名将，是凌烟阁二十四功臣之一，后来在民间传说里渐渐神化，成为了和秦琼并列的两门神之一。而尉迟恭无疑是鲜卑后裔，因为尉迟是鲜卑八大贵族姓氏之一。另外还有传统评书里隋唐十八好汉中排第二的宇文成都。虽然宇文成都是一个虚构的人物，但他在评书里的父亲宇文化及却是真实的历史人物。宇文化及的远祖虽然可能是匈奴人，但很早就归顺了鲜卑宇文部，所以他可是正经的鲜卑后裔。而其实在历史上，真正灭亡隋朝的也可以说是他，因为是他和弟弟宇文智及发动兵变把隋炀帝给杀了。所以从这个角度，其实宇文成功的人设也是鲜卑人。

我国民间传说里的门神，右面的就是尉迟恭

而在近代的很多武侠小说里，鲜卑人设的人物就更是数不胜数了。比如《天龙八部》里一心要复兴燕国的慕容复，就是个典型的鲜卑人设。又比如在《神雕侠侣》里创制了独孤九剑的独孤求败，独孤也是鲜卑汉化之前的八大贵族姓氏之一，所以独孤求败也是一个典型的鲜卑人设。另外像锡伯族这样与鲜卑关系密切的少数民族，其实也可以算是鲜卑族的在现代印记，所以像佟丽娅这样的锡伯族明星，其实在一定程度上也可以算是鲜卑人后裔了。

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所以总体来说，鲜卑这个民族最早发源于一些北方的游牧部落，但在后期入主中原之后其主体迅速汉化，后来大部融入汉族，其它部分则先后融入了锡伯等其它一些现代民族之中。虽然鲜卑人早已不存在了，但它的历史和文化印记在中国乃至东亚地区的很多方面其实都还是长期存在着的。