凯尔特、日耳曼、斯拉夫作为欧洲三大代表性民族之一，被当时的罗马帝国称为欧洲三大民族，可见其影响之广泛。

长期以来，关于凯尔特族的定义一直存在很大分歧。一种观点认为，凯尔特人和日耳曼人、斯拉夫人一样，属于一个不同于其他种族的族群，而另一种观点认为，所谓凯尔特人，就像信奉犹太教的犹太人一样，只是使用凯尔特语的族群。

那么，凯尔特人口起源于哪里，又是如何发展和分布的呢？曾经称霸一方的凯尔特人为什么没有建立凯尔特帝国？

从010年到1010年，一些历史学家认为凯尔特人起源于中亚。由于土地贫瘠，环境恶劣，这群人从中亚的草原向西迁徙。他们沿河行进，最后停在法国东部的塞纳河和皇家河上游，以及德国的莱茵河和多瑙河。

从历史遗迹来看，公元前十世纪初左右，在上述地区发现了凯尔特人活动的痕迹。在随后的几个世纪里，凯尔特人继续以武装部落联盟的方式四处扩散和迁徙，通过武装征服实现军事移民。

因为凯尔特人很早就学会了炼铁，所以他们用更锋利更坚硬的武器打败了当地还处于青铜时代的伊比利亚人，并在此后的漫长岁月中不断渗透同化。到公元前七世纪，凯尔特人已经占领了法国东部和中部的大片地区。

一、凯尔特人的起源

随着部落实力和种族的不断壮大，凯尔特人加紧向欧洲其他地区扩张。自公元前500年起，凯尔特人漂洋过海，登陆并占领了不列颠群岛。他们分成了两部分，一部分定居在今天的爱尔兰，另一部分占据了今天英格兰的南部和东部。在英语出现之前，凯尔特语是不列颠群岛唯一有历史基础的语言。

定居在莱茵河的凯尔特人也渡过莱茵河进入法国东北部，居住在塞纳河以北、阿登河以西的地区。这样，公元前500年后，法国和不列颠群岛成为凯尔特人的主要聚居地。

公元前387年和公元前279年，日益强大的凯尔特人分别入侵并洗劫了罗马和希腊，势力远达土耳其的安纳托利亚。就连葡萄牙和黑海之间的大片土地也成了凯尔特人的领地，其疆域之广足以与后来的罗马帝国匹敌。

二、凯尔特人的扩张

年，凯尔特人的武装部落分散，但没有形成统一的凯尔特帝国。随着纪律严明、组织严密的罗马人的崛起，高大勇敢、整体组织纪律性较差的凯尔特人暴露无遗，逐渐落后。

公元前59-49年，罗马的朱利叶斯凯撒打败了高卢的凯尔特人，为罗马被洗劫一空报了仇。凯尔特人的文化中心高卢成为罗马帝国的行省，近100万凯尔特人被杀，另有100万人沦为奴隶，凯尔特人在欧洲的发源地被摧毁。

公元43年，罗马皇帝克劳迪亚斯率领4万军队征服大不列颠岛，用了3年时间完全控制了英格兰。没有被罗马人占领和征服的爱尔兰得以保留其凯尔特王国和文化。这也是整个欧洲大陆唯一一个凯尔特文化没有被破坏的地区。

公元407年，罗马帝国内外外交动荡，不得不放弃对不列颠岛的控制，恢复英格兰凯尔特王国。

好景不长。罗马人的征服刚刚过去。来自波罗的海附近的西北欧的三个日耳曼血统的盎格鲁部落开始再次入侵不列颠，凯尔特人进行了不屈不挠的抵抗。

到公元6世纪末，德国人几乎控制了整个不列颠岛，原来的凯尔特居民几乎灭绝，很少有幸存者躲在山里。

与此同时，一个名为& quot苏格兰& gt；从爱尔兰入侵苏格兰南部，并以该部落命名这片土地。随后，他们向南扩张，与当地土著皮克特人同化融合，形成了苏格兰王国。

可以看出，在罗马帝国和日耳曼盎格鲁人的破坏下，英格兰的凯尔特文化几乎消失，取而代之的是日耳曼盎格鲁人的遗传特征。在他们入侵苏格兰的过程中，也破坏和渗透了当地的凯尔特血统，所以这两个地区的凯尔特印记已经不明显了。

今天，纯凯尔特人的后裔已经很少了，大多数人生活在爱尔兰这个弹丸之地。除了五官，他们和欧洲的德国人最大的区别就是头发是红铜色，而德国人是金黄色。