生产中玉米缺粒有三种形式。一种是穗粒少，呈散粒状，俗称“花穗”；二、耳朵一侧从基部到顶部无纹路，耳形向多方向缺纹路的一侧弯曲，俗称“老人脚”；三是耳朵顶端没有籽，即秃尖，严重时可占耳朵一半以上。

粮荒的原因：一是土壤因素。土壤贫瘠、耕层浅、蓄水保肥能力差的地块，往往发生严重的玉米缺粒；第二是营养因素。单施化肥，不施或少施农家肥，氮磷钾配比不当，特别是土壤中磷肥和硼肥不足，或玉米生长中后期即开花灌浆期水肥供应不足，影响有机质的合成和运转，使玉米吐丝晚，田间花粉减少，花粉和花丝寿命缩短，造成玉米缺粒；第三是气候因素。(1)高温干旱。玉米生育中期持续干旱造成多次卷叶，或开花期出现高温干旱天气，土壤供水不足，影响玉米雌、雄穗发育，造成部分花粉败育或花粉形成异常，影响受精，形成空粒。开花抽穗期是玉米水分的关键期，对缺水特别敏感，影响雌穗发育，推迟雌穗抽穗，造成授粉不良。高温干旱易使雌穗花丝枯萎失去活力，导致结实率低。(2)阴雨天气。玉米开花灌浆期持续下雨，花粉易吸水结块，影响散粉授粉或因吸水过多而导致花粉粒破碎死亡。(3)风力发电。玉米是异花授粉作物，主要依靠风和昆虫实现花粉传播。玉米开花授粉期间风力过大或无风，均可不同程度地影响授粉，进而影响结实；第四是栽培管理。粗放管理和种植密度过大也会影响玉米缺粒的发生；五是病虫害的危害。在玉米生长的各个阶段，病虫害的发生都会不同程度地影响玉米的生长发育，导致玉米生长不良，尤其是在玉米蚜虫盛花期，使玉米不能正常开花授粉，也造成缺粒现象。

防治方法：一、平衡施肥。按照每生产100公斤粮食需纯氮3.1公斤、磷1.5公斤、钾2.8公斤的规定，按不同产量水平确定氮磷钾施肥指标。施肥原则是基肥为主，追肥为辅；肥料以农家肥为主，化肥为辅；氮肥为主，磷肥为辅；以穗肥为主，粮肥为辅；二是合理密植。应根据品种特性和土壤肥力进行合理密植。一般是每亩3500-4000株；三是改善田间小气候。在玉米生长的中后期，可采用喷灌或根外施肥的方法，降低田间温度，增加相对湿度，以改善田间小气候，减轻高温干旱对玉米的危害。第四，人工授粉；五是及时防控病虫害。生长期及时防治各种病虫害的危害，减少玉米缺粒的发生。