珊瑚是珊瑚亚纲中多种生物的统称。它有一个圆柱形的身体，有八个或更多的触须，在触须的中心有一个嘴巴。多群居，组合成一群，是海洋圆柱形腔肠动物。食物从口入，食物残渣从口中排出。它以捕食海洋中微小的浮游生物为生。在生长过程中，它可以吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌石灰石成为自己的活壳。珊瑚是珊瑚的分泌物，构成珊瑚的支撑结构。

珊瑚虫很小，嘴巴周围有许多小触角，用来捕捉海洋中的微小生物。可以吸收海水中的矿物质来构建外壳保护身体。珊瑚虫只是水螅状的个体，中空圆柱形，下端附着在物体表面，顶部有一个被一根或多根触须包围的嘴。触须是用来收集食物的，可以伸展到一定程度。上面有特化的细胞(蛰细胞)。当蛰细胞受到刺激时，它们会翻出蛰丝囊，用蛰丝麻痹猎物。

珊瑚一般都是群居的，每个个体之间通过一种叫做共肉的结构相互连接，共肉部分可以分泌角质或钙质外骨骼。珊瑚触须非常小，都长在嘴上。当海水通过消化腔时，其中的食物和钙被它吸收。有藻类植物与珊瑚生活在一起，它们以珊瑚排出的废物为食，为珊瑚提供氧气。藻类需要阳光和温暖的环境才能生存。珊瑚堆积的越高，对藻类的生存越有利。

珊瑚虫在热带地区繁殖生长迅速，老的不断死亡，新的不断生长，骨骼也不断增大扩张，沙子堆积成塔。从小到大，长期成为巨大的珊瑚礁和珊瑚岛。南海的东沙群岛和西沙群岛，印度洋的马尔代夫岛，南太平洋的斐济岛，世界闻名的大堡礁，都是由小珊瑚建成的。

珊瑚的卵子和精子由横膈膜上的生殖腺产生，通过口腔排入大海。受精通常发生在海水中，有时发生在胃循环腔中。通常受精只发生在不同个体的卵子和精子之间。受精卵发育成漂浮的幼虫，覆盖着纤毛，会游泳。经过几天到几周，固定在固定面上，发育成水螅。珊瑚也可以通过出芽繁殖。芽形成后，不与原水螅分离，新的芽形成并生长，从而形成群体。当新的九头蛇生长发育时，旧的九头蛇死亡，但其骨骼仍留在种群中。

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