铁皮石斛对生长环境要求严格。野生铁皮石斛生长在悬崖、树干、树枝或石缝中，常年得到云、露、雨、雾的滋养。自然遮荫度一般在70%-80%。在野生状态下，铁皮石斛主要生长在热带、亚热带原始森林和类似的暖湿环境中，主要附生在森林中一些阔叶树的树干上。生长条件要求“暖”、“湿”、“通”、“漏”。对生长环境的温度和湿度要求严格，世界上可供野生铁皮石斛生存的环境屈指可数。

铁皮石斛是兰科多年生附生草本植物。兰科植物不需要太多的水。在自然条件下，铁皮石斛冬季休眠，不需要太多水分。在生长季节，铁皮石斛需要湿润的环境条件，湿度一般在60%-80%。野生铁皮石斛生长在自然条件下的通风林中，茎秆粗壮，病害少。野生铁皮石斛通过根系吸收根际微生物，分解树干上的动植物残体和空气中的养分，供给自身所需。

可见，光照、温度、水分、气体、肥料决定了铁皮石斛种植的成败。

铁皮石斛的种植应选择清水通风的阳坡和半阳坡。种植铁皮石斛的光照一般为漫射光和散射光，光照强度为3000-5000lux。生长温度要求在8-32之间，生长期在25左右，在通风条件好的高温季节可以达到32左右，但时间不能太长。冬季气温应在8以上，无霜期应在250-300天以上。铁皮石斛的生长发育需要较高的空气湿度，但不耐水淹。根际水分太重，根系就会腐烂。一般根际周围的含水量应该在30%左右。铁皮石斛种植要通风良好，通风不好可能导致茎杆细，病虫害严重。选择一个环境空气质量好，周围无矿产，通风良好的地方，对铁皮石斛的生长发育非常重要。

另外，需要给铁皮石斛提供高基质土壤，施用有机肥可以增加土壤中的各种糖类。有了糖，有机质在降解中可以释放出大量的能量，土壤微生物的生长、发育和繁殖就有了能量。这样可以为铁皮石斛提供更多的根际微生物种群，铁皮石斛长得越健壮，产量就越高。