目前，世界柿子总产量已超过每年200万吨，并在逐步增加。1996年，在农业种质资源保护项目中，欧盟设立了收集、保存、开发和利用柿属植物特别是甜柿品种的专项。柿子果实富含VC，具有润肺、清热、化痰、止咳的作用。柿子果实除了鲜食和制作柿子外，还是各种菜肴和甜食的蜜饯。柿子制成的醋呈琥珀色，风味独特，是许多菜肴的调味剂。柿子果实中的单宁广泛应用于工业、医药和化妆品。在医学上，柿子果实有解酒、降血压、解蛇毒、抗癌、抗病毒的作用。因为柿子的涩味可以使人的皮肤光滑细腻，所以一直被用来制作各种搓手油。柿叶中VC的含量是柿子果实的几倍。因此，柿叶茶在日本被用作保健饮料。柿子可分为甜柿子(全甜柿子和不完全甜柿子)和涩柿子(涩柿子和不完全涩柿子)。

其中，完全甜柿和完全涩柿的甜度和涩味与果实中种子的形成无关，是授粉不变类型。原来的柿子都是涩的，甜柿子是由涩柿子变异而来的。日本最古老的PVNA品种Zen Temple Maru发现于13世纪，而PCNA品种则发现于17世纪或更晚。罗甜甜是中国的甜柿品种，在河北已有900多年的栽培历史，比日本PCNA品种还要古老。

日本农林水产省的调查显示，柑橘是日本产量最高的水果，其次是苹果。这两种水果之和约占总栽培面积和产量的一半。柿子栽培面积居第四位，占水果栽培总面积的9%，年产量仅次于日本梨，居第四位，为30万吨，占水果总产量的7%。此外，还有1.8吨柿饼。20世纪70年代，日本水果业受到欧美水果进入日本市场的巨大冲击。作为对策，日本培育发展了具有东亚特色的柿子和日本梨，所以柿子的产量一直处于稳定状态，产量一直维持在30万吨左右。

富友、二郎、和平女的耕种面积逐渐扩大，逐渐取代了古老的野生物种。进入20世纪90年代后，富友、次郎、和平女逐渐被其早熟的优良芽变品种所更新。无平和的优良芽变品种刀根生长早，比平和早成熟两周。自1980年以来，种植面积不断增加，1990年达到2036hm2。西村早生是早熟的不完全甜柿品种，比扶余早一个多月，栽培面积也从1974年的183hm2增加到1990年的1124hm2，是目前最受欢迎的品种。前川次郎是早熟品种，单果重200-250g g，果裂比次郎的轻，果皮亮橘红色，比次郎的好看。1990年，西条柿栽培面积755hm2，是岛根县栽培最多的柿子品种，占岛根县柿子总栽培面积的80%，全国西条柿栽培面积600hm2。