蒜头，又称蒜头、蒜头、单头蒜、胡蒜、肉菜等。是百合科大蒜的鳞茎。几千年来，大蒜一直是我们餐桌上常见的调味品。但在中国、埃及、印度和其他国家，大蒜不仅是一种常见的调味品，还是一种药物。大蒜味辛，性温，入脾、胃、肺、肠。具有温中、行气、消食、解毒、杀虫的作用，适用于胃脘痛、腹冷痛、痈疖、结核、痢疾、腹泻、肠道寄生虫病、流行性感冒、蟹毒等。

大蒜自古以来就被视为天然杀菌剂，被誉为“天然抗生素”。现代药理研究发现，大蒜中含硫化合物具有极强的抗菌消炎作用，对多种球菌、杆菌、真菌、病毒有抑制和杀灭作用，是目前发现的天然植物中抗菌作用最强的。大蒜在食用或磨碎的过程中，大蒜中的大蒜素与不同部位的蒜氨酸酶发生反应，产生具有很强杀菌作用的大蒜素，能杀死多种细菌、霉菌和原虫。夏天每天吃几瓣大蒜可以有效预防呼吸道和消化道传染病。若因饮食不洁而出现腹痛、腹泻、发热、口渴等胃肠道症状，可饮用大蒜马齿苋汤，清热解毒、凉血止痢。大蒜也可以生吃，但是不能高温加热。大蒜经过高温加热，药理活性会大大降低。大蒜含有丰富的硒，硒是一种抗癌剂，具有很强的抗氧化作用。能加速体内过氧化物的分解，保护细胞膜免受过氧化物损伤，在不同环节起到抑制、阻断和消除自由基对机体组织氧化毒性的作用。大蒜还含有一种神奇的物质——有机锗，是日常食物中含量最高的。有机锗是人体许多正常功能的维持者，也是优良的免疫调节剂和广谱抗癌物质。能增强体内各种酶的活性，促进新陈代谢，提高机体免疫力，从而起到预防和治疗癌症的作用。大蒜的抗癌作用是大蒜多种有效成分共同作用的结果，这就是吃大蒜防癌的奥秘。

大蒜虽然有很高的食疗价值，但是因为它辛温，吃多了大蒜容易生热，同时也有刺激性。患有阴虚火旺等热病或口舌生疮的人不宜食用。而且日常生活中也不宜一次吃太多。吃多了会伤脾、肺、耳、痰、咳。在日常生活中，我们会注意到，吃了生蒜后，口腔中经常会散发出一种难闻的异味，尤其是在夏季的几个月，这在日常交流中更是禁忌。整个大蒜是无味的，只有当它被食用、切割、挤压或破坏时才有味道。生吃大蒜后，可以吃大枣、花生仁、茶叶、山楂、浓茶水，去除蒜味。