木瓜花、木瓜果、木瓜醋、木瓜酒的产业链不断发展，带动了湖北长阳土家族自治县郎平镇农民积极退耕还林。

郎平是《中国药典》所载“秋子皱皮木瓜”的原产地，清末远销港澳。近年来，该镇依靠科技，延伸产业链，变品牌优势为经济优势，加快建设“中国药用木瓜第一镇”。

该镇依托“秋子万寿果”的商标优势，抓住国家“中药现代化科技行动计划”和退耕还林的机遇，引导农民改园建新，在八角庙、马坪等专业村建设了100亩高标准示范园，还编了《皱皮木瓜栽培技术规程》，组织科技服务队“送三事”下乡。通过推广标准化种植模式，该镇的木瓜产量增加了30%。2003年，“秋子木瓜”被列入国家GAP示范基地。安徽中医学院药学院彭华生教授说：郎平皱皮木瓜是中国最优质的野生木瓜品种，没有变异，是最理想的药用木瓜。

多年来，该镇坚持探索“农民基地科研单位龙头企业”与江西汇仁集团、三九集团、省中医研究院、华中农业大学等单位“攀亲戚”的“双赢”模式，引导农民成立木瓜专业合作社。首批168家专业大户“集结”进场，带动关口垭、马坪等四个千亩基地3000多户农民科技增收，并引进。该县为木瓜产业发展注入了强大的后劲，专门成立了长阳木瓜研究所，先后争取并实施各级科技项目16项，投入项目资金300多万元，开发出木瓜果醋、木瓜冰酒等生态饮品，远销mainland China、香港等地。从木瓜中提取活性成分开发啤酒澄清剂、护肤品等高端产品的计划已进入实验研究阶段。

目前，县内外已有10多家企业与木瓜产业“结盟”。土家嫂特色食品有限公司的“原料订单”惠及1000多名木瓜农，“野木瓜果醋”进入香港市场。每年4月，木瓜树上的400多万株植物在满山盛开。该镇借花扬名，连续举办了三届“深山木瓜花旅游节”，吸引了众多客商和游客，他们赏花，农民借花致富。

该镇党委书记、镇长秦晓宇说，全镇木瓜种植面积从7800多亩飙升到现在的4万多亩，占全国总面积的70%以上。去年，该镇木瓜种植者的年收入达到了800万元。平摄村六组的秦万龙，原本只有6亩木瓜。这几年，他把承包的14亩地全部种上了木瓜，去年仅此一项就收入4.6万元。

木瓜市场前景广阔，规模化种植前景看好，带动了经济效益，发展空间好。为了保证产业的发展，打破陈旧的种植观念，调整农业产业结构，帮助群众找到一条增收的新路子。