白瓜成了兰州的龙头瓜。1943年，美国副总统华莱士将原种带到兰州，试种一举成功。后来开始在兰州周边大规模种植。上世纪50年代非常流行，成为北京国宴专用瓜。一部分销往香港、澳门和马来西亚。但这一品种只存在了10多年，在20世纪60年代初就开始退化，长期致力于果蔬研究的甘肃农业大学教授马克奇认为，退化的主要原因是白瓜的特性发生了变化。白瓜是异交作物，不同品种不能种植在同一块或相邻的地块上，否则不同品种很容易相互杂交，杂交后性状必然发生变化。

多次混杂退化

导致白兰瓜“断代”

面对白瓜特性改变的现象，培育新品种的任务摆在了案头。经过多次试验和精心选育，马教授和他的同事们终于在1975年选育出白瓜新品系73-2。育成的73-2不仅基本保持了原白瓜的特性，而且与老品种相比某些特性有所提高。比如以前白瓜亩产1000-2000斤，而新培育的73-2普遍达到亩产6000斤以上，甚至在敦煌创下了亩产10000斤的高产纪录。上世纪60年代末，兰州白瓜因品种退化，形状和甜度达不到要求，一度停止出口。1975年后，在酒泉、安溪、敦煌、民勤等地大规模种植新品种，不仅大量内销，而且恢复出口，风靡一时。后来靖远、景泰等地也开始大规模种植。但是到了80年代初，同样的原因，再次出现了杂交退化的现象，只持续了十几年。

这个时候，面对曾经流行又退化的尴尬局面，有关部门提出培育更好的品种。1985年，马教授培育的“黄河蜜”应运而生。有了惨痛的教训，他们在这次推广中非常谨慎，重点在农垦系统等鲜有瓜果种植的新产区，实行单一品种种植，如民勤庆丰农场、永昌八一农场、酒泉黄花农场、下河清农场等，成为首批幸运儿。当时大多数农场都在为生存而挣扎，他们渴望找到一种经济效益好的作物，可以扭转多年亏损的局面。出乎很多人意料的是，种植第一年就能看到效益，多年亏损的农场扭亏为盈。真是喜出望外。

1987年、1988年至90年代初，除河西外，内蒙古、宁夏等地种植也发展迅速，鼎盛时期种植面积达20万亩。马劳仍然记忆犹新。他去北京出差，路过Xi安、郑州，看到那里的瓜果市场都是金黄色的蜂蜜。他去了北京，连首都也不例外，两眼一片金黄。看到自己的努力终于遍地开花，很欣慰。后来有一次，他去北京开会，与会代表都戏称他为“河西王”。

与此同时，80-90年代，新疆哈密瓜大量销往内地。尤其是90年代以后，哈密瓜的价格比黄河蜜高一两倍。当时黄河蜜的价格是1-2元，哈密瓜的价格是3-4元，甚至更高。农垦系统的农场看到哈密瓜有利可图，利润丰厚，于是开始引进哈密瓜，当地农民纷纷效仿，导致黄河蜜和哈密瓜杂交。黄河蜜也出现了混合降解现象。

多年努力培育

新品种创造出新品牌

黄河蜜掺入后，2000年，兰州金种子所的马劳和同事们努力攻关，培育出了“克旗蜜宝”、“克旗米优宝”、“克旗碧玉”等“克旗”系列甜瓜新品种，并大面积推广。优米宝最大的特点是抗病性强，抗重茬。产量和抗性方面，米宝和优米宝有绝对优势，a

一个困扰马劳多年的问题，直到他从美国和日本考察回来，他才松了一口气。这就是甜瓜从引进到现在已经退化了十几年，但是原来的种子在加州种了四五十年都没变。原因是什么？1984年，马克奇教授访问日本北海道西张县。他发现西漳瓜的知名度非常高，有四五十年的历史了。“人不会堕落，但我们的会。为什么？”这个问题一直萦绕在他的脑海里。他在考察中发现，西漳有一个专门的甜瓜协会，成立了专门的选种机构负责选种，实行单品种种植，年度选种。经过年度选择，种子质量不仅没有恶化，反而有所提高。协会也有严格规定，所选种子只能会员使用，不得向国外传播。

甜瓜种植市场前景广阔，规模化种植前景看好，带动了经济效益，具有良好的发展空间。为了保证产业的发展，打破陈旧的种植观念，调整农业产业结构，帮助群众找到一条增收的新路子。