菠萝有50多个属，2500多个品种。按用途可分为食用菠萝和观赏菠萝两种。食用菠萝就是我们通常所说的菠萝，而观赏菠萝在植物分类学上属于多年生草本植物。

我们贺岁花中常见的'大火炬''丹尼斯''红星''紫星''黄星''小火炬'都属于观赏菠萝。

按生理形态可分为陆生种、附生种、气生种三种。目前常见的菠萝种类和品种主要属于六大类：明星菠萝、水塔花菠萝、七彩菠萝、珊瑚菠萝、铁兰菠萝、鹦哥菠萝。

观赏凤梨是集赏花、观叶为一体的时尚花卉。它的株形美丽多变，花穗艳丽，可持续数月。它的形状可谓五花八门，有的像树一样高，有的只有15厘米高，有的大如锅，直径30厘米，甚至有的菠萝还能长在岩石上。

16世纪初，菠萝被引入英国。并逐渐引起了英国的注意，许多水手和传教士从热带美洲带回了各种各样的凤梨科观赏植物。当时，英国皇家植物园在引进南美热带兰花的同时，还在温室中引进了16种观赏凤梨，开创了世界上第一个观赏凤梨专用温室花园，定期开放供花卉爱好者欣赏和购买。

18世纪初，菠萝遍布欧洲，作为一种稀有植物，被种植在温室里，供皇室贵族和达官贵人观赏和品尝，成为欧洲皇室和贵族的高级装饰品。长期以来，欧美国家都将菠萝视为吉祥和繁荣的象征。

早在19世纪，一些来华的传教士就把观赏用的菠萝带到中国，种植在教堂的花园里，供室内装饰和欣赏。20世纪80年代，我国沿海大中城市观赏凤梨增多。改革开放后，国外观赏凤梨盆花纷纷登陆中国，占领了中国各大城市的花卉市场。

从20世纪90年代中期开始，观赏菠萝栽培逐渐出现在我国南方的广东、广西、福建、海南等热带亚热带花卉产区，并借助现代化的园艺设施，逐渐形成了全国性的大规模栽培。近年来，国内菠萝产业发展迅速，规模和产量大幅提升，品种越来越丰富，价格也越来越趋于理性。现在，观赏菠萝不再是皇室的专利，而是作为日常花卉进入人们的生活。