1.胎儿质量。明代紫砂所用的泥料中含有颗粒状的粗砂，给人一种粗糙的感觉。因为大多是墓葬出土，胎体吸收了地下的水分，使壶的表面失去了光泽。明末清初，泥尚粗糙，多含发亮云母，侧壁较厚。到了清代，泥料的炼制工艺普遍提高，出现了紫砂细泥。清中期壶胎骨骼坚实润泽，后期泥料仍坚实，但颜色已不如中期润泽干爽。此外，泥色也有差异。明代泥色以紫红色为主，清代较多。除了以上两种，还有一种紫砂，里面有梨皮似的小点，叫“梨花斑”或“桂花砂”。民国以后，紫砂的颜色增多，如深绿色、黑色等。现代紫砂器皿讲究原料和色彩造型的一致性。比如，如果它被塑造成一件青铜器，那么它就是用古铜色的泥砂制成的。由于紫砂壶经常摩擦，久而久之，表面会有光亮，俗称“包浆”。这也是我们鉴定工作中鉴定时代距离的辅助手段。

2、制作流程。明初的壶以揉捏为主，壶内管镂空时常有指印。明末，史大彬创造了用木模制壶的方法。壶内壁没有指纹，但有竹刀刮过的痕迹。柄与壶身、流与壶身的接触处往往粗糙，有时还会贴上柿子状的泥片，以美化连接痕迹，成为最早的附加装饰。盖子和按钮之间的接触有时就是这样处理的。明代不是单独烧壶，而是把壶套在同一个窑里，所以壶的表面经常有坛坛罐罐溢出的釉泪，有的砂壶还因火而冒泡，使表面凹凸不平，壶内壁厚薄不一。很多时候是因为温度不够，砂壶不能完全烧结，所以其胎质疏松。清代的紫砂壶一般都是用泥片制作，然后镶嵌泥片，所以紫砂壶的厚度比较均匀，制作也比较精细，壶底有很多放射状的痕迹。清前期壶嘴单孔，清后期多孔。清中叶以前，壶都是手工制作，到了清末，成型或轮成型的工艺就有用了。到了现代，则是灌浆成型，稍加修饰，壶身就极其光滑。这时候的沙子细如浆糊，器皿内外都极其规整，手感当然也极好。

3.建模。明代的紫砂壶造型较少，多为圆形和棱纹。大部分的锅都是用横梁抬的，分为硬抬和软抬。它们不够宽和平底，轻盈平淡，却少了些华丽，更贴近人们的生活。清初的沙壶造型以自然和几何为主。其他民间实用壶造型小，流程短，耳柄小，造型精美；清末民初，砂壶的造型和样式增多，附加装饰也多，多是模仿古代大师，形式上没有太大创新。

4、钱和题字。紫砂制品上的刻字、铭文，是指在砂壶表面刻、印、划的文字，以示其年代、生产者、使用者等诸多因素，也是断代时应借鉴的依据之一。不同的时代有不同的镌刻铭文的部位和方法。书法风格上，明朝用楷书，清初楷书和篆书并用，后期以篆书为主。