如果你是人类，你会死。

这个事实听起来可能很悲哀，但在电影《流浪地球2》的开头，却给出了另一种可能。——个疯狂的科学家进行了数字生命实验，通过连接大脑的电极，将他们的思维意识上传到电脑中，从而使人永生。

影片开头的印度科学家看似精神不稳定，但他以数字形式把人留在世界上的想法确实务实。

第一，数字化打破了肉体的天然局限。——细胞会老化，器官会衰竭。数字永生无疑是一种更可靠的永生方式。

其次，思维上传(thinking upload)也被称为WBE (WholeBrainEmulation)，它将一个人的思想、性格、情感和记忆映射到其他载体，如计算机、机器人甚至克隆体。是科幻作品中反复出现的主题，也是一个令人信服的概念。

数字永生，听起来很神奇，是连电信骗子都不屑使用的伎俩，但技术可能比我们想象的更近。

关于数字永生，原作者刘在最近的一次采访中提到，数字永生需要信息技术和脑科学的共同进步，其中信息技术进步快，脑科学进步慢。如果不能取回大脑中的信息，就不可能达到永生。

这样看来，数字永生能否成真，就要看脑科学的进步了。

进一步拆分这个问题，数字永生有单向和双向两种形式，过程也不一样。

双向永生意味着数字化身也可以与人互动和回应。就像《流浪地球2》中，图雅雅的思维碎片被转移到一张数字生命卡上，在强大的量子计算机加持下，可以与外界正在发生的人和事进行互动。

单向永生是指思维被上传到非生物媒介，如芯片、计算机等，以被动的“只读”形式存在。

不难看出，双向永生需要完成一个全脑模拟过程，如思维复制、思维上传、思维保存、思维转移等。任何一个环节断了，都可能中断数字头像的阅读，导致长生不老的失败。所以像图丫丫这种双向互动的数字生活真的离现实很远。

如果专注于单向永生，我们会发现脑机接口技术的最新趋势是将思维上传到现实世界，成为揭开永生之谜的阶梯。

攀登永生天梯的第一步：给大脑放一个“信号塔”

喜欢科幻小说或者关注科技新闻的读者，可能很久以前就听过“脑机接口”这个名字。埃隆马斯克的脑机接口公司Neuralink可能是这个领域最火的公司了。就在2022年底，马斯克在发布会上展示了猴子使用脑机接口控制光标打字的场景。

神经科学研究还证明，电极和纳米传感器可以记录神经元，并创建完整的大脑地图。

总之，通过BCI芯片获取大脑信号是思维上传的第一步，理论上是可行的。

(实施脑机接口(BCI))

BCI脑机接口芯片相当于在大脑中放了一个“信号塔”，就像手机基站一样，只不过接收到的信号是大脑神经元发出的电信号。

也可以无创的进行，比如将传感器和电极垫直接放在头部，可以方便的放置和取出。但就像手机信号一样，基站离手机越近，信号会越强，无创BCI会被颅骨遮挡，得到的电信号会模糊不准。大脑发出的信号无法被光标和机械臂捕捉到，因此无法自由控制。

当然，马斯克Neuralink的“人脑与人工智能共生”的想法还是太超前了。脑机接口的下一步可能是让一部分人先“控制自己的大脑”。

攀登永生天梯的第二步：让一部分人先学会“脑控”

其实脑机接口最早的研究角度是军事。加州大学洛杉矶分校(UCLA)于1970年开始研究BCI，由美国国家科学基金会资助，随后从国防高级研究计划局(DARPA)获得合同。遥控直升机、脑控密码分析之类的操作，属于大气层的高端局，离普通人的生活很远。这些“科技军事鬼故事”我们就不多展开了。

目前，普通人可以快速受益于脑机接口，主要有两类：

第一种人是——患者。

我们知道，有些疾病会导致某些神经被破坏，完全残疾，从而阻碍许多正常的生活功能，如神经损伤导致瘫痪，患者的手臂或腿不能动；老年痴呆症、癫痫等疾病，手部神经末梢无法控制，剧烈抖动和生活不能自理。这些情况给患者和家属带来了无尽的痛苦和折磨。脑机接口作为一种高级的神经交流形式，可以帮助患者恢复部分功能，如脑控轮椅、脑控机械臂、脑控键盘等。

近年来，脑机接口的医学应用开始出现一些新的变化：从低效率到高效率。

过去我们认为患者使用BCI控制复杂的机械是非常耗费体力和低效的，但是技术的准确度、精度和计算速度都在提高，脑控已经不是什么新鲜事了。

2017年，彼得斯科特被诊断为渐冻症，不得不进行全喉切除术，再也无法发出自己的声音。所以手术前他特意录了15个小时的音频语料库，和AI一起训练学习。手术后，他通过脑机接口采集脑电波，AI学习他的表达习惯，通过上下文感知预测下一个单词会输入什么，然后用合成语音说出，大大提高了输出效率，减轻了患者的身体负担。

从侵入性到非侵入性。脑控制在专业医疗中的应用早已通过有创BCI实现。但近年来，无创BCI在医疗场景中也开始显现出一定的效果，对改善更多患者的生活会有很大的帮助。毕竟有创手术的风险和费用更高。

2022年发表在《iScience》杂志上的一项新研究显示，几名四肢瘫痪的患者成功操作一种脑控轮椅，通过了一个充满障碍的房间。这是首次通过非侵入式BCI实现脑控轮椅的案例。

另一类人——极客。

非侵入式脑机接口采集信号是比较粗糙的，无法进行精确的操作。作为可穿戴设备，进行简单的交互和娱乐，倒是可以胜任的。脑控游戏、脑控元宇宙这些新鲜事物，未来主义者或极客们扮演着率先吃螃蟹的角色。

韩国的LooxidLabs，就在VR眼镜中潜入了脑电波传感器，用来收集用户的情绪数据，以确定用户在观看广告时的情绪状态，从而支持更好的广告投放策略。

Neurable公司则开发了世界上第一款脑控VR游戏，玩家坐在电脑前戴着脑电图耳机，就能遥控驾驶汽车。2021年，这家公司又推出了Enten耳机，用智能技术检测注意力，帮助用户培养专注的习惯。听起来似乎很适合用在学生教育场景上。

NextMind公司则在CES2020上推出了一款可以记录大脑电活动的可穿戴设备NextMindDevKit，是非侵入性眼动追踪软件的升级版，这家公司也在2022年被Snap收购。

中国也有达摩院、天桥研究院、科大讯飞、汉王科技等一批先行者，围绕脑机接口和人工智能等领域就开展研究。

正如霍金生前所说，通信的未来是脑机接口，它可以利用新技术革命的各种工具，来改善人类的生活。

脑机接口的潜力，或许不是遥远的永生，而是充当人脑与智能手机、耳机、VR等外部设备之间的桥梁，让一部分人重新听到风的声音、发一条微博、给自己倒一杯水。

这或许是一个隐喻，唯有重视人们在此时此刻的幸福与舒适，才可能最终推开永生之门。就像刘慈欣曾说的：给岁月以文明，而不是给文明以岁月。

攀登永生天梯的第三步：让脑机接口更好用一点

那么，科技行业能够做些什么，让脑机接口在当下更好地服务于人呢？

目前来看，有三个方向是值得期待的：

1.材料进化。

以前，侵入式脑机接口采用刚性器件，比如金属探针，BCI芯片体积较大，这些都可能给精密的脑组织带来损伤，大部分人敬而远之。

2015年，麻省理工学院的研究小组在用电极测量大脑多巴胺水平时，该电极只维持了一天的工作，并且由于体积太大，大脑产生了瘢痕组织。

不过，现在侵入式BCI开始使用柔性材料、薄膜器件等新技术，制造方法不断进步，生物相容性极大提高，体积缩小，耐用性和可拉伸性也有了显著进展。让侵入式BCI降低创伤，在体内更加稳定，甚至实现非侵入性神经调控。

比如加州大学伯克利分校的一个研究小组，就制造出了一粒沙子大小的植入式传感器，称为“神经尘埃”，这项技术也被马斯克的Neuralink吸收。

麻省理工学院新开发出的10微米的探针传感器，在每只实验动物的大脑中进行了393天的可靠性测试，期间一直没有中断工作，也没有发现大脑瘢痕组织的产生。

这些突破，意味着侵入式BCI正在变得越来越安全。

2.AI增强。

很长一段时间来，BCI研究处于“progresstoday,backlashtomorrow.”（今天进步，明天反弹）的波折之中。2016年以深度学习为核心的AI走红，在脑机接口领域不断渗透，人工智能算法和算力可以帮助BCI系统提高性能，基于AI增强的下一代脑机接口越来越受到关注。

比如，采用深度神经网络（DNN）从大脑信号中提取特征并解码大脑状态，从而精确评估人的心理和认知。人的意识活动信号是高维、复杂的，通过神经网络来构建基于脑电图（EEG）的情绪识别转移模型，对心理活动进行洞察。

另外，人的心理活动会反映在多种维度的数据上，比如皮肤反应、面部表情、眼球运动、体温变化等，这些不同维度的庞大数据要进行分类、处理、综合分析，是一件非常庞大的工作，有了AI的加入，处理多模态数据将变得更高效，这也是目前BCI领域的一个重要研究方向。

AI驱动科学研究范式的转换，也将给脑机接口这项高精尖技术带来了颠覆性的变化。

3.商业产品加速创新。

以前，普遍认为侵入式BCI投资回报比不高，受试者承担了脑部植入手术的风险，但科学家对大脑百亿个神经元的复杂运作机制了解十分有限，脑机接口并不能极大地改善受试者的生活质量，大多存在于实验室或临床试验中。

但随着技术的逐步发展，脑机接口展现出了极强的技术实用性，人们对于“脑机接口”这个概念的认知也更加成熟和理性，比如人工耳蜗就是一种帮失聪者找回听觉的脑机接口，目前已经深入人心，应用很广泛了。

麦肯锡《TheBioRevolutionReport》预计，未来10到20年，全球脑机接口产业将产生700亿至2000亿美元的经济价值。可以预计，无论是医疗应用还是日常可穿戴设备，会有更多机构加入到BCI领域中来，加速产品创新优化迭代，脑机接口产品会越来越多、越来越好用、普惠。

或许不远的将来，未来患者用大脑信号控制机械手臂，自己吃饭穿衣，与外界自如交流，也会像人工耳蜗一样普及，不再是少数人的特权。

奇点大学创始人雷·库兹韦尔（RayKurzweil）曾经在《梦幻之旅：活得足够长才能永远活下去》中，给出了大多数人能做的通向数字永生的办法——你要生活得好，尽可能限制衰老和疾病的影响。

只要活得够久，或许我们真能等到数字永生成为现实的那一天。

永生天梯之上的未知领域

说了这么多现实中的事情，脑机接口的前景好像十分光明、一片坦途。

不过，科技行业从来都不只是技术本身。关于脑机接口的伦理道德挑战，支撑普遍商用的产业链体系，成熟的商业模式等，还需要漫长的反复、探索、博弈。

不得不说，数字永生这一设想，提出了很多值得认真考虑的问题。植入某些设备之后，人能多大程度地保有自己？

技术延缓了衰老甚至死亡，会不会加剧社会、经济和阶级差异？

一个社会既有活生生的人类，又有永生的数字生命，它将如何运作？

刘慈欣曾在《时间移民》中畅想了这样的场景，1000年之后，人类社会进入“无形时代”，有身体的真人生活在有形世界，但很大一部分人选择了数字永生，连机器的身体也不要了，就生活在量子芯片里，活成了一些量子脉冲。

在数字世界里，人们可以真正随心所欲，创造想要的一切，比神更有力量。《流浪地球2》中，图丫丫与图恒宇获得了永恒的生命，永远幸福地生活在一起，这个结局也安慰到了很多观众。

总之，和充满烦恼的现实世界相比，无形世界如同毒品一样有诱惑力。这究竟是全人类的天堂还是末日？这就是哲学家的领域了。

当然，如果我们永远无法解决脑机接口乃至数字永生的一系列技术挑战，所有问题都是没有意义的。至少在技术领域，永生的大幕已经掀开了一角。