据一项统计表明，在中国的创业场上，天使投资人的失败率高达95%！这就意味着，当天使投资人投资100个项目时，有95个是大概率失败的。低成功率，高风险，长线付出……种种迹象表明，天使投资人承受的压力并不比创业者小。

在元末的创业史中，最成功的“天使投资人”莫过于马皇后了，因为她的“投资”对象是在群雄逐鹿中最终胜出的朱元璋。从朱元璋的事业起步开始，马皇后就紧紧跟随左右，可以说是数十年如一日地倾情投入、鞠躬尽瘁。这个在史料中都没有留下名字的女子，却在朱元璋的功劳簿上留下了浓重的一笔，也成为历史上有名的“贤后”。

马皇后是一个怎样的女人？她在朱元璋的成功中起到了多大的作用呢？

在25岁这年，穷小子朱元璋迎来了人生的两大转折：之一，立了业。他投奔了农民起义军领袖郭子兴，事业开始起步；第二，成了家。郭子兴看到朱元璋有勇有谋，对他很是欣赏，于是便把义女马氏许配给了他。

马氏，在民间传说中大名为“马秀英”，其真实姓名在史料中已不可考。马氏的母亲早逝，父亲和郭子兴交好，临终前将女儿托孤。郭子兴夫妇对这个义女视如己出。在他们的培养下，马氏“上得厅堂、下得厨房”，既聪慧又有见识。

此时，朱元璋刚刚“入行”。成为郭子兴的乘龙快婿，无疑给了他身份上的加持。然而，朱元璋很快就会知道，比起郭子兴一时的帮扶，马氏才是他生命中最重要、给予了他最长久支持的“贵人”。

婚后，马氏很快进入了妻子的角色，给予了朱元璋最全面的支持。

郭子兴性格多疑，他对能力出众的朱元璋一面重用，一面猜忌，有时候甚至还会刻意打压。马氏常常从中斡旋，消除双方之间的隔阂。危急时刻甚至不惜铤而走险。一次郭子兴将朱元璋关押起来，并断绝伙食。马氏偷偷前去探望，匆忙之中将刚出锅的饼塞入怀中。这些饼救了朱元璋一命，却将马氏严重烫伤。

朱元璋常年领兵在外。马氏不顾战时艰苦，常常随军出征。为了让朱元璋吃饱，她会提前备好干粮腌肉，而这些口粮都是马氏平时从自己口中省下来的。除了照顾朱元璋的饮食起居，马氏还充当了秘书的角色，把朱元璋在行军作战时的军令文书、随手写下的札记、备忘录整理得井井有条。朱元璋一有需要，她“即于囊中出而进之，未尝脱误”。

即使没有随军到前线，马氏也会在后方组织妇女为士兵缝制鞋子和衣裳。一次，大战在即，马氏敏锐地觉察到军心浮动，当机立断“尽发宫中金帛犒士”，很快稳定住军心。

在朱元璋初期创业的岁月里，马氏的到来让他这个经历过家破人亡的人又有了一个家；她的倾情支持也让朱元璋在危机重重的创业路上获得了源源不断的力量。

1368年正月，朱元璋在应天府（今南京）登基，册封马氏为皇后。

此时，马氏已经年近40岁，距离两人结合已经过去16年。这16年间，她陪伴朱元璋走完了创业的全程，可以说把更好的年华都奉献给了朱元璋和他的事业。如今，朱元璋大业已成，马皇后“名利双收”，是时候可以功成身退、享受荣华了。

对于马皇后的付出，朱元璋都记在心里。或许是一种“补偿”心理，他迫不及待地要回馈马皇后。但是，马皇后却表现的异常“冷静”。

朱元璋在朝堂上经常夸赞马皇后，还对大臣们感慨说：“家贫思贤妻，非后德齐一，安有今日？其敢以富贵忘贫贱哉！”赞扬之声传到马皇后耳中，她却劝谏朱元璋更应该把群臣百姓的功劳记在心上。朱元璋主动提出寻访皇后的宗族亲戚，要给他们封爵赏官。马皇后知道后以“官禄私给外戚不合法治”为由极力推辞。

虽然已经贵为皇后，马氏还是保持着之前的生活习惯。她节俭朴实，吃的是粗茶淡饭，穿的是缝补后的旧衣。朱元璋已经贵为天子，身边自然有专人打理饮食起居。马皇后却还是像寻常夫妻一样，操心着朱元璋的日常饮食。朱元璋在前朝理政，马皇后仍然要负责管理后宫。她的仁德、慈爱、以身作则让后宫嫔妃、皇子公主都十分敬服，大家都众口一词称赞她为“贤后”。

可以看到，即使在朱元璋成功之后，马皇后也没有早早“***离场”。经历过创业艰辛的她知道，创业阶段的成功只是另一种开始，前面还有更长的路要走。

都说“高处不胜寒”，越往高处，朱元璋似乎越孤独，也越来越少有人敢于向他提出意见。马皇后就成了唯一能劝导他的人。

朱元璋登基之后，性格越发暴躁多疑，经常在朝堂上大发雷霆，动辄对大臣用刑甚至屠戮。马皇后会等朱元璋下朝之后，对他婉言规劝，也因此保护了很多人。

翰林学士宋濂的孙子卷入胡惟庸案，宋濂因此受到牵连，被判处死刑。宋濂是太子老师，为了保宋濂，马皇后极力劝谏说：“平常百姓家为子弟聘请老师，尚且能始终以礼相待，何况我们皇家呢？而且宋濂一直住在家乡，对子孙的所作所为必不知情。”朱元璋不听，坚持原判。马皇后见朱元璋不悦，便不再坚持。当日一起用餐时，朱元璋见马皇后不喝酒也不吃肉，询问原因。马皇后说自己这是为了将要受刑的宋濂做福事。朱元璋听后动了恻隐之心。于是赦免了宋濂的死罪。

这样的事例还有很多，但凡马皇后听说朱元璋的裁决出了问题，都会尽力劝说他三思而后行。

马皇后非常细心，总能发现细小之处的问题。在亲自品尝朝臣的工作餐后，她认为食物不可口，于是提醒朱元璋“待士之道，自奉要簿，养贤要厚，如今朝官的饭菜冰凉无味，不是圣上养士之道！”朱元璋听后立刻采纳了她的建议，改善了朝臣的伙食。

朱元璋时，太学生已经有几千人。马皇后提出太学生虽然衣食无忧，但是如果他们的家人受苦，就会影响其安心读书。朱元璋因此设立了“红板仓”，专门为太学生家属提供粮食。

如果说朱元璋是大明王朝这艘巨轮的掌舵人，那么马皇后就是瞭望手，因为她希望这艘巨轮继续乘风破浪，所以她对任何细小的问题都不会袖手旁观。

天使投资人不是一无所求的“天使”。马皇后为了朱元璋的事业鞠躬尽瘁，她真的不图回报吗？

当然，她还是有自己的“索求”。

一次，马皇后问朱元璋：“现在老百姓的日子过的如何？”正常人这么问，便是触碰了朱元璋的逆鳞，因为他在开国之初就下令：妃嫔不得干预朝政。面对马皇后，他虽然心中不悦，还是压下火气说：“这不是你应该过问的事儿。”马皇后说：“陛下是天下之父，妾身是天下之母。子民的安宁与否，我怎能不问呢？”朱元璋竟然被问的一时语塞。

是的，马皇后的“索求”就是天下。

创业初期，她只是一个普通女子，对朱元璋全力支持可能更多出于伉俪情深。多年的并肩作战，她越来越懂得朱元璋的雄心壮志和家国天下。

所以，当国家遭遇灾害，朱元璋在前朝指挥救灾，她就率领后宫妃嫔粗茶淡饭，虔心祈祷；当听到百姓生活困顿，她就时时提醒朱元璋要谨记：“法令屡更则弊端必生，法有弊端则奸邪必生。民众屡经骚扰则困苦必至，民众一旦困苦则叛乱必起。”一个女子能有这样的见识，无怪乎让世人赞不绝口。

1382年，马皇后病重，直到生命的最后，马皇后心里挂念的仍然是家国天下，在留下了“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所”的遗言后与世长辞。

马皇后死后，朱元璋悲恸大哭，不能自已。

相信此时的朱元璋是发自内心的悲恸、悲凉和孤独。因为，他失去的是和自己相濡以沫30年的结发妻子，更失去了和自己并肩作战30年的“战友”，还有把一生都奉献给自己的“天使投资人”。有妻如此，夫复何求？对朱元璋来说，皇后之位再也无人堪坐。

《明史》中对马皇后的评价是：高皇后从太祖，备历艰难，赞成大业，母仪天下，慈德昭彰。马皇后为什么能成功？不过是倾尽一生的“投入”。