(观察者网)据《泰晤士报》年2月10日报道，英国天然气供应商Centrica预计将于下周四宣布，其2022年调整后的营业利润将达到创纪录的30亿英镑，是2021年的3倍多。

报告预计，这一数字将在面临高额能源账单的英国民众中引发新的愤怒：就在本月早些时候，Centric Group的子公司BritishGas被曝不顾政府警告，雇人在弱势客户家中安装预付费煤气表。英国能源市场监管机构现已介入调查。

《泰晤士报》报道截图

据《泰晤士报》报道，30亿英镑的数字将打破Centric Group在2012年创下的调整后营业利润27亿英镑的纪录。2021年，Centric Group调整后的营业利润为9.48亿英镑，比上一年增长了一倍多。

根据Investec的预测，英国天然气公司能源供应部门去年的利润估计约为1.04亿英镑，占总额的3.5%，实际上比2021年有所下降。报道称，这是因为今年初冬英国气温相对较高，客户使用的能源较少。

然而，报道认为，这不太可能保护该公司免受公众指责。受益于高昂的能源价格，Centric Group在2022年仍从其在北海的油气设施、在英国核电站的股权和能源交易业务中获得了巨额利润。

“当Centric Group忙于授权他人闯入脆弱客户的住宅，并迫使他们使用更昂贵的预付费煤气表时，他们却一路笑着走向银行。”EFPC的协调员SimonFrancis告诉《泰晤士报》。

“想到这家公司的利润是建立在老人、年轻家庭和残疾人今年冬天在寒冷潮湿的家中受苦的基础上，真是令人发指。”他说，“尽管他们可能声称零售部门的利润少于其他业务，但能源生产和交易的利润是国家能源成本危机的原因。”

2022年第三季度，英国能源公司记录了历史上最高的消费者投诉率。图片来源：《泰晤士报》

目前，一个典型的英国家庭的能源账单已经涨到了一年2500英镑，达到了历史最高水平，而这个数字从今年4月起将涨到一年3000英镑。报道称，随着越来越多的家庭因无力支付而拖欠能源账单，包括英国天然气公司在内的能源公司正在雇佣第三方公司Arvato来追讨债务。

据悉，能源公司有权在客户拖欠账单的情况下向当地法院申请搜查令，以便强行进入客户家中安装预付费煤气表。如果不给它充电，它的气体供应就会被切断。英国天然气公司通常每周从充值款中收取6.5英镑作为还款，拖欠账单的客户可能会被额外收取数百英镑，以支付雇佣讨债公司的费用。

《泰晤士报》指出，这原本是能源公司追讨款项的最后手段，但最近法庭据称在几分钟内批准了数百张搜查令，根本没有时间对弱势客户进行适当筛选。政府数据显示，在截至2022年12月的11个月中，能源公司提交了多达34.5万份搜索申请，而2019年的申请数量为27.5万份。

今年1月，英国新任能源安全和净零大臣沙普斯致信能源公司，警告其停止安装预付费燃气表。然而，《泰晤士报》的卧底记者发现，英国天然气公司仍在雇佣第三方公司讨债。

该报2月1日报道称，根据记者看到的工作记录，英国天然气公司最近几周不得不安装手表的客户包括一名五十多岁的女子，她被描述为患有“严重的精神障碍”，一名“无法移动并失去部分视力”的女子，以及一名女儿残疾并使用电梯和电动轮椅的母亲。有一次，该公司还派人闯入一位带着4周大婴儿的年轻母亲家中安装预付费煤气表，在生活成本危机期间，其账单上涨到了7倍。

《泰晤士报》报道截图

报告发布后，英国能源市场监管机构天然气和电力市场办公室(Ofgem)于当地时间2日晚就英国天然气公司的讨债和可能违反搜查令申请展开紧急调查。该办公室的一名发言人表示，这些都是极其严重的指控，“我们将毫不犹豫地采取坚决的执法行动”。

Centric Group首席执行官ChrisO'Shea日前对媒体表示，对这种事情“真的很抱歉”，并承诺会“纠正”。该公司已经暂停了所有在家里安装电表的计划。“我们雇佣的承包商奥维特让我们失望了，但我对此负责。当人们代表英国天然气公司行事时就会发生这种情况，没有理由为这种行为开脱。”他说。

此前，Centric Group已经数次上调盈利预期。该集团上月告诉投资者，预计去年的税后营业利润将是2021年的7倍以上。英国Investec的分析师MartinYoung预测，该集团将在7月份宣布的5900万英镑中期股息的基础上，向股东支付超过1亿英镑的最终股息。此外，该集团还通过推出2.5亿英镑的股票回购计划来回报投资者。

针对股东分红的消息，Centric Group辩称，这些分红将有利于养老基金和大约50万名个人股东。该集团还表示，在过去的一年里，它已经承诺为客户提供5000万英镑的自愿帮助。《泰晤士报》提到奥谢之前已经放弃了2021年110万英镑的年度奖金，去年强制装表风波之后他也迫于压力放弃了潜在的奖金。

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