猫能感觉到甜吗？

有五种味道，酸、甜、苦、咸。你研究过猫的气味吗？在饮食上，猫是食肉动物，对肉类非常感兴趣，但对一些糖类不感兴趣。这是否意味着猫几乎尝不出甜味？

猫的味觉器官是位于舌根的味蕾和位于软腭和口腔壁的味觉小体。猫不仅能感知到酸、苦、辣、咸的味道，还能尝到水的味道，这是其他动物无法企及的。然而，猫对甜味并不敏感。总的来说，猫的味道并不完美。

大多数哺乳动物的舌头在味觉感受器3354的表面有一种蛋白质。食物进入口中，会激活细胞内部运作，向大脑发送信号。味觉感受器通常由两对蛋白质组成，而这两对蛋白质是由两个不同的基因——Taslr2和Taslr3产生的。

一名研究人员曾经从包括一只老虎和一只猎豹在内的六只猫身上提取唾液和血液样本，发现它们都有一种有缺陷的基因，这种基因被其他哺乳动物用来在舌头上产生“甜味受体”。“甜味受体”是由两种分别叫做“T1R2”和“T1R3”的蛋白质形成的，但猫由于遗传缺陷，不会形成这两种重要蛋白质T1R2中的一种。这就是猫不喜欢甜食的原因，因为它们一点味道都没有。

所有的猫，如——只狮子、老虎和英国长毛猫，都缺少组成Taslr2基因的247个碱基对的氨基酸，无论是配方选择的原因还是结果。导致无法产生正确的蛋白质，因为无法形成指定的基因(只是一个假基因)，所以猫无法尝到甜头。费城莫内尔化学感知中心副主任、生物化学家乔布兰德说：“它们尝起来不如我们甜。”。“他们很幸运。猫的牙齿真的很不好。”

T1R2蛋白的缺失可能发生在猫进化的某个时候，应该是在它们被正式从狗身上分离出来之后。科学家们早就知道狗尝起来是甜的。布兰德表示，这一发现将有助于兽医治疗猫咪。

布兰德和他的同事李霞在几十年的坊间传闻后首次发现了这个假基因，即猫不会像其他动物一样表现出对甜水和纯净水的偏好，这证明了它们对甜的东西不感兴趣。当然，也有许多轶事指向另一个方向：猫吃冰淇淋，享受棉花糖。布兰德说：“也许有些猫可以用Taslr3受体尝到高浓度的糖。”“很少见，但我们还不能确定。”

然而，科学家们知道，猫可以尝到我们尝不到的东西，比如三磷酸腺苷(ATP)，它可以为每一个活细胞提供能量。“它在肉中含量不多，但它是肉的标志，”布兰德说。李说，许多其他动物有完全不同的传感器阵列，从同样缺乏甜味基因的鸡到可以感知水中氨基酸纳摩尔浓度的鲶鱼。“鲶鱼的感受器比背景浓度敏感得多，第一时间探测到腐肉的那只就能活下来。”