猫有味觉吗？一只对主人吃的所有东西都好奇的猫能分辨出食物和食物的区别吗？什么样的苦乐参半的猫能感受到？

在之前的研究中，科学家发现家猫和野猫都无法尝到糖的味道，因为缺乏控制甜味受体的基因。猫是完全的食肉动物。最近，Munod研究中心和苏黎世大学的研究人员在《美国科学院院刊》上发表的一篇文章显示，12种相关的哺乳动物中有7种已经失去了对甜味的感知，这7种动物是食肉动物。这一发现可能表明，在饮食的进化过程中，甜味有所退化。

英国短毛猫(详情)

研究人员在分析了12种哺乳动物的甜味传感器基因与其饮食之间的关系后，得出了上述发现。行为学家加里比彻姆博士(Dr Gary Beauchamp)表示，甜味的感知一度被认为广泛分布于动物界，因此研究结果令所有人感到惊讶。研究中的海狮、海豹、太平洋斑海豹、亚洲水獭、斑鬣狗、隐肛海狸和黑斑羚都是完全的食肉动物，但它们都失去了甜味，而鬣狗、加拿大水獭、眼镜熊、浣熊和红狼等杂食动物仍有甜味。

进一步研究表明，丧失甜味的7种动物均存在不同程度的甜味觉缺陷，与饮食相关的味觉丧失在进化史中反复独立发生，说明动物感知系统的结构和功能在饮食生态位中起着非常重要的作用。与此同时，为了进一步找出摄食行为和味觉之间的关系，研究人员检查了“回归”海洋的两种哺乳动物(海狮和宽吻海豚)的甜味和香味传感器的基因。选择这两种动物是因为它们都是完全吞咽食物，所以味道对它们的食物选择影响不大。不出所料，它们都失去了味觉，甜味和香味传感器的基因完全失效，宽吻海豚甚至尝不出苦味。Beauchamp说，不同的动物因食物来源不同而有不同的味觉区域，所有动物(包括人类)喜欢吃什么都是基于它们味觉感受器的性质。

这项研究提出了食谱选择的问题。在最近的其他研究中，包括肠、胰腺、鼻和肺在内的许多器官也含有味觉受体，它们在不同的位置可能具有不同的功能。蒋培华博士表示，这些口外味觉感受器的存在，对于某些物种的生存来说并不是必须的，但对于那些失去了甜味、香味和苦味的动物来说，可能会起到一定的补偿作用。