蛇是热感应发现的。

因为大部分蟒蛇是无毒的，所以我们很自然的认为它们是靠自己的强力缠绕杀死猎物，让猎物窒息而死。然而，一些研究人员发现，事实可能并非如此。蟒蛇纠缠猎物的原理应该是切断心脏的血液供应。

切断血液供应比缺氧窒息的死亡模式更高效更安全，这让它看起来像是为了防止野生捕食者的攻击而进化出的适应环境的方法。红尾鸮已经成为世界上最大的蛇，与网纹蟒蛇和森林蟒蛇齐名。虽然红尾鸮不是毒蛇，但在野外仍有致命风险。幼年红尾蛇一般长约50厘米，成年蛇平均长3.9米，分布于墨西哥北部至阿根廷。红尾猫头鹰是夜行动物。它的捕猎依靠头部热感应器官的探测。主要捕猎大型蜥蜴、中小型鸟类、负鼠、蝙蝠、猫鼬、老鼠、松鼠等。它最喜欢的食物是蝙蝠，经常在蝙蝠藏身的树枝或洞里上吊，伺机猛扑，吊死飞来的蝙蝠。

蟒蛇勒死猎物时，受害者看起来都像是因为缺氧而无法呼吸，于是蟒蛇勒死猎物的传说流传开来。然而，迪金森学院的戴夫哈迪(Dave Hardy)和斯科特博巴克(Scott Boback)在仔细观察后发现，如果用窒息来理解，所有这些猎物似乎都死得有点太快了。几秒钟之内，猎物就会停止挣扎，被确认死亡。考虑到所有生物都是在缺氧的情况下挣扎几分钟，这样快的死亡率有点不合理。

蟒蛇猎杀动物可能会导致其心脏停止跳动而死亡。

于是哈迪和博巴克开始了相关实验。他们对实验鼠进行麻醉，给它们配备各种测量血压、血氧含量和心电图的仪器，然后把它们扔进红尾鸮的笼子里。随着老鼠在逐渐收紧的蛇中呜咽直至死亡，实验小组的工作人员也从检测仪器中得到了数据。令人费解的是，蟒蛇用来压榨猎物的力量并没有想象中那么强大。例如，对人施加同样的压力，应该只是切断你前臂的血液供应。对于老鼠跳动的心脏来说，这股力量强大到直接停止供血，肝脏、大脑、心脏本身等急需供血的关键器官都因为供血不足而迅速死亡。

研究人员认为，网蟒和大蟒蛇也使用相同的执行过程来处理它们的猎物。这种在短时间内切断猎物血液供应的方法，使它们能够捕食与自己体型相当甚至比自己大很多的动物。高速捕杀技术也使它们在野外较少受到捕食者的威胁，这是一个相当好的进化优势。

蟒蛇勒死猎物时，一般是面对猎物的，因为如果勒死失败，一些大型动物会反过来咬蟒蛇。在研究的最后，博巴克发现了他的实验的一些实际意义。他说，通过了解蟒蛇挤压和悬挂猎物的机制，我们对这一过程的高效率有了更深入的了解，这可能会对帮助受压迫的患者获得治疗起到积极的作用。