三乙醇胺的用途非常广泛，主要应用于以下场所：

作为乳化剂、保湿剂、加湿器、增稠剂、PH平衡剂用于化妆品(包括洗面奶、眼胶、保湿剂、洗发水等)。它用于化妆品配方中，用脂肪酸中和肥皂，用硫酸中和胺盐。三乙醇胺是乳霜制剂中常用的乳化剂。用三乙醇胺乳化的乳膏产品具有糊状细腻、白色鲜亮的特点。此外，三乙醇胺与高级脂肪酸或脂肪醇形成的胶体相稳定，产品质量稳定，可高比例容纳外组分。三乙醇胺是最常用的含有酸性聚合物凝胶(如卡波姆)的中和剂。三乙醇胺与卡波姆中和羧基，形成稳定的聚合物结构，达到增稠保湿的应用效果。

在液体洗涤剂中加入三乙醇胺可以提高对油性污垢，特别是非极性皮脂的去除，并通过增加碱度来提高去污性能。它有很好的兼容性。

用作环氧树脂固化剂，参考用量12-15份(质量分数)，固化条件80/4h或120/2h。也可用作天然橡胶、合成橡胶的硫化活化剂、丁腈橡胶的聚合活化剂，还可用作润滑油和防腐助剂。三乙醇胺长链脂肪酸盐几乎是中性的，可用作油和蜡的乳化剂。

作为溶液中铝离子的络合试剂，该反应通常在与另一种螯合物(如EDTA)络合滴定之前，用于“屏蔽”(阻止滴定)溶液中的特定离子。EDTA可以与大多数金属离子形成稳定的络合物。

三乙醇胺及其盐溶液作为水泥熟料粉磨过程中的工程外加剂、早强剂(占总质量的0.1%)，不仅能防止粉磨过程中的粉末堆积和气垫作用，提高水泥的流量和填充密度，还能降低破碎机的功耗。然而，三乙醇胺复合水泥基质中的重金属和放射性同位素能在多大程度上增加其溶解度仍是一个悬而未决的问题。

由三乙醇胺与油酸反应产生的油酸三乙醇胺是机械加工工业中使用的缓蚀剂的重要制备成分，如锅炉水处理、汽车发动机冷却液、钻井和切削油、保护金属表面和防止氧化等。

用作气相色谱的固定液体。

作为各种重金属的高效螯合剂。

在碱性锌酸盐中镀锌可与锌络合，改善镀液的阴极极化，使镀层结晶，含量高会降低沉积速率，含量低会使镀层灰白色粗糙，分散性差，一般含量在20 ~ 30ml/L。但三乙醇胺的粘度大，使镀液的电流密度上限降低。

是纺织工业用的良好溶剂和吸湿剂。是织物柔顺剂的原料。

作为工业气体净化剂，在废气处理中用于去除硫化氢、二氧化碳等酸性气体。

其他：药用辅料。可作为酪蛋白、紫胶、染料等的溶剂。还可用作纤维处理剂、防腐添加剂、增塑剂、显影剂添加剂、发动机防碳剂等。用作增塑剂、中和剂、润滑剂添加剂或染料、树脂等的防腐蚀剂和分散剂。也可用作合成表面活性剂和稳定剂。